這句話出自吳用的《庚子·Xi手叢談》。吳是曾國藩長子的女婿，也是曾國藩的孫女婿。據武朔說，這段話是李鴻章轉述曾國藩《庭經》的關鍵。李鴻章對吳用說:
“我老師的秘心法有十八個‘挺經’，真是掌握自然，保持身體，服務世界的瑰寶。”“壹般來說，在局外大喊大叫、高談闊論天下事，總是沒有用的。妳必須低頭進去，負責任，但妳可以有所成就。”
其主旨是積極入世，勇於承擔責任，不屈不撓，做到做事有成效，事業有成就。