芝麻菜是十字花科的黍，最高可長到90厘米。它的葉子是圓形或橢圓形的，它的莖和葉是可食用的。口感清爽，有芝麻的香氣，常用來做沙拉或涼拌。芝麻菜的花期為每年的5-6月，結果期為每年的7-8月。
芝麻菜原產於地中海沿岸。我國黑龍江、遼寧、內蒙古、河北、山西、陜西、甘肅、青海、新疆、四川、雲南等地均有栽培。多生於路旁、荒地或山坡。它喜歡寒冷潮濕的氣候，對土壤要求不高，但以肥沃疏松的沙壤土為好。