最近國外專家發現，胡須具有吸附有害物質的特性。人呼吸時能排出多種有害化學氣體，都能留在胡須上；大氣中含有多種重金屬顆粒，尤其是在繁華的街道，汽車尾氣排放的多環芳烴和鉛也會被胡須吸附；吸煙者，煙霧中的苯並芘等致癌物，也會留在胡須上。另外，長胡子的表皮油脂分泌較多，平時用清水洗臉往往很難洗掉。研究表明，油具有粘附灰塵和微生物的特性。
外國專家用氣相色譜儀分析刮下的胡須，發現了數十種有害物質，如二氧化碳、氮氧化物、苯並芘、鉛等。在顯微鏡下，還可以看到胡須上有大量的微生物。這些有害物質可能隨著人的呼吸被吸回呼吸道，對人體健康有害。因此，建議人們不要留胡子。