因為這些人在來上海初期很少有固定住所，四處流動，給人壹種漂泊的感覺，又因為很多原因不能對上海有更多的認同感，所以得名。
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向上漂的來源:有的人上海大學畢業後不去分配的外地就在上海找工作，有的人外地大學畢業後離開原工作單位來上海找工作。雖然實現了就業，但從就業地和戶籍地分離的角度來看，他們仍然屬於“流動”群體。
這些人幾乎都是年輕人，大多往往具有壹定的學歷或較高的文化素養、知識和技能。他們主要尋求在文化產業、高科技產業等領域展現自己的野心。