糠蝦類在交配時產卵受精，卵產出後抱在雌性胸部的育卵囊內發育，初孵化的幼體形狀與成體相似，僅缺少壹對胸肢。
糠蝦類許多種能生活在低鹽水或半鹹水中。許多種為浮遊生活，但有不少種在海底棲息活動，常潛入海底泥沙中。多數種棲於淺海，不少種為深海產。大多數種為雜食性，主要以濾取水中有機碎屑為生，也有肉食種。 糠蝦在溫暖季節繁殖生長迅速，壹周即可成熟產卵，有些種在淺海或河口附近大量成群，近海定置網具常大量生產。營養價值高,味美、可鮮食或發酵制成蝦醬,也可作養殖魚蝦的飼料。
本目下分2亞目:①褶糠蝦亞目(Lophogastrida),僅2科,褶糠蝦科和柄糠蝦科,多為深水種,以胸肢的鰓呼吸；②糠蝦亞目(Mysida),***4科:糠蝦科(Mysidae)、鱗糠蝦科(Lepidomysidae)、瓣眼糠蝦科(Petalophthalmidae)、冥糠蝦科 (Stygiomysidae)。以頭胸甲內面的軟組織進行呼吸。
淺水糠蝦（特別是新糠蝦屬和刺糠蝦屬）中有些種數量很大，如黃、渤海的黑褐新糠蝦、東方新糠蝦、長額刺糠蝦等種，有較重要的經濟價值。