冠狀病毒是壹種非常常見的呼吸道病毒，可以引起人們常說的呼吸道感染，即可以是上呼吸道感染，也可以是下呼吸道肺炎。
世界衛生組織總幹事譚德賽說，選擇這個名字是為了防止病毒感染與地區、小動物或我本人聯系在壹起，去掉各種提示。
致病特征
根據現有病例資料，新型冠狀病毒主要表現為發熱、幹咳和乏力，少數患者伴有鼻塞、流涕、腹瀉等上呼吸道和消化道癥狀。
重者往往在1周後出現呼吸困難，重者迅速進展為急性呼吸窘迫綜合征、感染性休克、頑固性代謝性酸中毒、出血和凝血功能障礙及多器官功能衰竭。
值得註意的是，重癥和危重癥患者在病程中可出現中低熱甚至無明顯發熱。輕度患者僅表現為低熱、輕度乏力等。，也沒有肺炎。從目前收治的病例來看，大部分患者恢復良好，少數患者病情危重。老年人和有慢性基礎疾病者預後差。兒童病例的癥狀相對較輕。