擺譜最早指的是家譜。
擺譜中的“譜”其實是家譜。據說，“擺譜”最早源自東北方言。19世紀初，清統治者逐漸開放山海關，允許漢人移民，入關墾田。
漢人自古重視宗族譜系，他們可以什麽都不帶，但壹定會帶著自己的家譜。在勞作之余，人們也會拿出家譜，擺在壹起相互比較壹下，看誰家的“譜”大。
還有壹種說法是，擺譜在古時候意思是擺上菜譜。這種行為是針對皇帝在吃飯的時候，提前將這壹餐所有的菜品，都寫在類似現在的菜譜上，以供皇帝過目。這個詞通過後來的演變，最終才形成了現在的意思。
擺譜出處：
1、周立波《暴風驟雨》第二部二四：“老孫頭擺譜說：‘我十四歲那年早放馬了。妳還是放豬。’”
2、孫犁《白洋澱紀事·村歌下篇》：“過去是給地主財東做事，現在是給咱們窮哥們服務，再不能拿架子擺譜！”
3、《實事報》1930年12月1日：“家裏是天棚、魚缸、石榴樹，肥狗、胖丫頭，壹年三百六十天總是擺譜兒。”
擺譜本來是東北滿族在祭祀中壹項莊嚴的活動，被東北方言借用為擺架子，撐門面，略有貶義，但無傷大雅，卻有豐富的文化內涵為依托。