清朝末年，河南長垣的廚師牛長垣成為皇宮裏有名的禦廚。九個王子非常愛他。多年後，他的兒子去北京學習烹飪，他與王宓的格格相投。牛昌元極力反對，父親反目成仇。壹怒之下，兒子離開了牛昌元，拜太平樓名廚張子強為師，與父親壹起發起挑戰。牛昌元在與的廚藝比賽中發現，張的廚藝和牛家有很多可以融合的地方。他找到了張子強，但是被拒絕了。抗日戰爭爆發後，張子強因寧死也不願給日本人做飯而被監禁。臨刑前，他偷偷找人把張家的菜譜給了牛昌元。此時，牛昌元隱居長垣，潛心鉆研烹飪技藝，最終完成了《大昌元菜譜》，並流傳後世。
《廚房大王》電視劇又名《大長園》，以長垣廚師牛長期的生活經歷為主線，以廚師之鄉長垣為主要場景。通過主人公在清末、民國和新中國成立時期的傳奇人生經歷和命運，通過跌宕起伏、扣人心弦的故事情節，反映了中原人民艱苦奮鬥、勇於進取、慷慨善良、忠誠愛國等博大情懷。這是壹本雅俗共賞，集思想性和藝術性於壹體的書。