在海船上工作的人統稱為海員。海員分為高級海員和普通海員兩類。在船上從事管理工作的海員稱為高級海員，也稱為幹部海員。包括船長、輪機長、大副、二副、三副、大管輪、二管輪、三管輪。在船上協助高級海員從事特定工作的海員稱為普通海員，也稱為工人海員。