胡椒是明末從美洲傳入中國的,但起初只是作為觀賞作物和藥材,沒過多久就進入了中國的菜單。辣椒進入中國後,被賦予了甜椒、地椒、斑椒、狗椒、錢椒、辣片、海椒、辣椒椒、茄椒、辣角、辣椒、秦椒等名稱。
現在最新的研究表明,辣椒可能首先傳入江蘇、浙江、廣東、廣西、貴州、湖南等地,然後傳播到西南等地區。