菠菜是壹種多年生草本植物。地下有匍匐枝,塊莖成熟時頂端膨大成螺旋狀。莖直立,高30 ~ 120 cm,方形,葉對生,卵圓形至長橢圓形,兩側附著短剛毛。夏季開花,唇形,淡紫色,聚傘花序;花冠長約1.2厘米,筒部有毛環,上唇直立,下唇三裂,中部裂片近圓形。小堅果是卵圓形和具瘤的。比如溫暖的濕地或者水邊。
中國各地都有野生或栽培的植物,北京西部很少,與北京西部接壤的河北等地居多。
地圈壹般做成鹹菜,很脆很好吃,是下飯的好菜。許多韓國居民用它來制作泡菜。