興趣測驗的研究可以追溯到20世紀初。桑代克在1912中論述了興趣與能力的關系。1915詹姆斯開發了壹個關於興趣的問卷,這標誌著對興趣測驗進行系統研究的開始。1927年,斯特朗編制了斯特朗職業興趣問卷,這是最早的職業興趣測驗。庫德在1939發布了庫德愛好問卷。
1953編制了職業偏好量表,並在此基礎上開發了自我指導探索(1969),提出了“人格特質與工作環境匹配”理論(1970)。不難看出,在霍蘭德的職業興趣理論提出之前,職業興趣測驗和個體分析是孤立的,霍蘭德將兩者有機地結合起來。