1953年8月—1959年7月江蘇省常熟縣錦豐新聯小學學生。
1959年9月—1962年7月江蘇省常熟縣樂余雙橋中學學生。
1962年7月—1965年7月江蘇省沙洲縣聯興村3隊副隊長。
1965年5月—1968年12月江蘇省沙洲縣錦豐棉花加工機械學校學生。
1968年12月—1974年10月江蘇省沙洲縣錦豐軋花廠機修車間副主任。
1974年10月—1984年4月江蘇省沙洲縣錦豐軋花廠副廠長。
1974年4月加入中國***產黨。
1979年，工農兵大學生陳紅華和沈文榮走到了壹起，當時陳紅華擇偶的標準是“只要求是個黨員”，那時沈文榮是錦豐軋花廠的黨支部副書記，陳紅華是壹位鄉村教師。
1984年10月—1992年9月年僅38歲的沈文榮從老廠長的手裏接過了帥旗，擔任江蘇省張家港市鋼鐵廠黨委書記、廠長。
1988年，沙鋼建了7條窗框鋼生產線，年產量達到13萬噸，市場占有率為60%，積累資金突破1億元。
1991年，生產線正式投產，適逢中國經濟建設的又壹個高潮時期，鋼鐵市場產銷兩旺。而沙鋼的成功也被 國內鋼鐵行業稱為“中國鋼鐵工業第三次革命的樣板”。
1992年9月—1996年6月江蘇沙鋼集團公司總經理、黨委書記。
1993年2月任張家港市政協七屆主席。 之後保留中***張家港市委副書記、常委職務。
1993年，沈文榮再行驚人之舉，投資13億元，興建具有90年代國際先進水平的亞洲第壹座超高功率豎式電爐煉鋼、LF精煉、連鑄、連軋高速線材生產線，投產第二年沙鋼的電爐鋼產量就突破了百萬噸大關。
1994年3月，沙鋼興建了亞洲第壹座國際先進水平的九十噸豎式電爐、連鑄、連軋高速生產線，設備從德國、美國、瑞士引進。
1995年12月任中***張家港市委副書記。
1996年6月沙鋼集團成立，沈文榮任總經理。
1996年6月至今江蘇沙鋼集團有限責任公司董事長、總裁、黨委書記。
1996年與韓國浦項合資二億多美元，生產冷軋不銹鋼薄板，目前是中國最大的不銹鋼薄板基地。
1998年當選為第九屆人大代表。
1998年7月，沈文榮飛到德國後拍板：把德國蒂森克虜伯公司主體設備整體搬到中國張家港。
1999年12月兼任華東鋼鐵聯合集團黨委書記、董事長。
2001年10月，沈文榮花了16億元從蒂森克虜伯手裏整體買下了霍施鋼鐵公司，沈文榮希望從此不再依賴進口的鋼坯，而沙鋼也將成為上下遊壹體化的鋼鐵王國。
2002年，作為江蘇僅有的兩名私企黨代表之壹，當選為中國***產黨第十六代表大會代表。 也是中***十七大代表。
從2006年起，沙鋼並購重組的舉措推向全國。2006年耗資20億元人民幣收購省內另壹大鋼鐵企業江蘇淮鋼集團80%的股權。
2007年，跨省將河南最大的民營鋼鐵企業河南安陽永興鋼鐵並入麾下，完成民營鋼企的跨地域重組的第壹例;
2008年1月，沙鋼收購常州鑫瑞特鋼51%股份;
2010年1月，沙鋼控股無錫錫興鋼鐵。至此，沙鋼整體產能達到3500萬噸，產品線進壹步完善、產業鏈得到有效拓展，行業優勢地位得到進壹步鞏固。
2011年4月8日，原中小板暫停上市*ST張銅(002075)，經過沙鋼重組並註入淮鋼特鋼63.79%的股權後，重新上市並更名為“沙鋼股份”，沙鋼由此成為現代治理的公眾公司。