上海人壹年四季三餐都以米飯為主食。以前的早餐往往是隔天晚上用煮好的米飯做，俗稱“泡飯”。夏天就簡單的用開水沖泡。早餐食物相對簡單，如泡菜、腐乳、花生、肉松等。許多人早餐主要吃蛋糕、油條、豆漿和陽春面。隨著人們生活水平的不斷提高，很多人的早餐已經“歐化”了，比如牛奶、面包、雞蛋，但很多人仍然保持著老傳統。
上海人普遍不愛吃肥肉，愛吃水產品。都是用精煉油或者大豆油炒的。他們喜光，但講究色、香、味。三菜壹湯比較常見。
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上海菜最初以紅燒和炒生食而聞名。後來吸收了無錫、蘇州、寧波等地方菜系的特點，參考了上述十六家的烹飪技法，結合了西餐和西式糕點的方法，使花色品種有了很大發展。菜肴風味的基本特征是:湯醇、油濃醬紅、糖彩、鹹淡適口。講究活、生、寸、鮮的材料；調料擅長鹹、甜、壞、酸。著名的菜肴，如“紅燒桂魚”，以其嫻熟的烹飪技巧，突出的原味，鮮紅的顏色，濃濃的鹵汁和鮮嫩的肉質而聞名。
“壞鍋頭”是擅長在烹飪中加“壞”的上海本幫菜代表。它把陳香糟復制到糟鹵中，在燒制過程中加入，使菜肴聞起來又臭又香。“爆炒草頭”，摘莖留葉，料酒重油，軟糯鮮嫩。具有地方風味的菜肴逐漸適應了上海的特點，發生了不同的變化，如川菜由重辣變為輕辣，錫菜由重甜變為輕甜，許多餐館吸收了外國菜肴的長處。經過長期實踐，在取長補短的基礎上。烹飪方法進行了改革，上海菜達到了品種繁多、風格獨特，形成了獨特的上海菜風味。
參考資料:
百度百科:上海菜