茄子又稱落蘇、矮瓜、酷酥,為茄科壹年生草本植物茄的果實。茄的祖籍在東南亞的緬甸和南亞的印度壹帶,自晉朝以後經越南等地傳入我國。
茄子不僅營養豐富,而且有很高的藥用價值。茄子被稱為心血管病患者的佳蔬,每100克可食部分中含有水分93.4克,蛋白質1.1克,脂肪0.2克,膳食纖維1.3克,糖類3.6克,胡蘿蔔素50微克,維生素B10.02毫克,維生素B20.04毫克,煙酸0.6毫克,維生素C5毫克,鈣24毫克,磷2毫克,鐵0.5毫克。此外,它還含有維生素P、水蘇堿、葫蘆巴堿、膽堿、龍葵堿等營養成分。現代醫學研究表明,茄子的營養價值可與番茄媲美,除維生素A、維生素C含量低於番茄外,其余各類維生素以及鐵、錳、鋅和糖類,都非常接近,其含鈣量遠大於番茄,是其的5.5倍。
現代營養學研究表明,茄子屬於K因子≥20的食物,其K因子為21.25。高血壓病人經常食用茄子,可補充機體必需的鉀,並促使鈉的排泄,從而使血壓下降。此外,茄子(特別是紫茄,每100克可食部分所含維生素P可高達700毫克)含有豐富的維生素P(即蘆丁),它的特殊功能是可以降低人體毛細血管的脆性和通透性,增強毛細血管和體細胞間的黏合力,並增強修補能力,使毛細血管能保持正常狀態,並可使其彈性和生理功能得到加強,有防止血管破裂出血的作用。所以,茄子是強化血管功能的食物,被人們譽稱為“心血管之友”。臨床觀察也表明,常吃鮮茄或茄子幹燥後研粉內服,對高血壓、動脈粥樣硬化癥、腦出血、眼底出血等病癥者均有療效。