關於俠客的奇聞軼事，在先秦諸子時代就已流傳。比如司馬遷在《史記》中就為歷史上各種俠客刺客做過傳記。但這畢竟只是正史記載的歷史事件，並沒有形成社會文化。武術文化的繁榮直到明朝才達到頂峰。比如明朝有個阿明武宗，他武功高強，行為非常灑脫，充滿俠義風範。而且明代不僅皇室貴族崇尚武藝，描寫社會底層男女的小說也極力謳歌俠義精神。明代最著名的小說是《水滸傳》，裏面梁山好漢幾乎都是亡命之徒的例子。雖然它的虛構背景是宋代，但很明顯，施耐庵想表達的是當時的社會情緒。
但是明朝社會為什麽那麽崇尚武術呢？其實，這與當時社會風氣的形成和當時政治人文環境的變化密切相關。
在明朝時期，日本海盜經常騷擾中國沿海地區，因此誕生了許多著名的抗日英雄，如於和戚繼光，他們的豐功偉績將永垂不朽。但妳可能不知道，這些著名抗日軍人的幕僚中，有很多俠客。其中不少俠客甚至為將軍壯烈犧牲，士為知己者死，成為當時明朝江湖中的核心價值觀。另外，武俠小說裏還有各種門派。妳可能會想，也許只有少林和武當是真的，其他奇怪的幫派很可能都是虛構的。這就是妳錯的地方。武俠小說中的門派社會生態，真的是明朝的真實寫照。很多小教派我們連聽都沒聽過，但那時候真的很興盛。這些門派的信徒不僅練武防身，還把自己的武功傳授給各地弟子。我們常說的“十八般武藝”是明朝時期定的。
壹個原因是明代科舉渠道日益狹窄，很多學徒難以通過科舉制度實現人生理想。於是，他們不得不從其他方向拓展自己的人生理想和生存空間，無是學者的說法就在當時的社會環境中誕生了。這些文人靠獲取功名來獲得成功的理想已經失敗，至今仍被認為壹文不值。我當然希望社會能尊重他們的存在。於是他們開始尋求突破秩序，建立另壹種具有類似俠客風範的價值觀，以獲得社會認可。
於是到了明朝，出現了壹個新的群體，叫做“山民”，也就是生活在深山裏的隱士。後來清朝的八大山人和近代的齊白石都自稱白石山人，這個稱謂也開始出現在明代。與後來的山民多為文人相比，明代的山民經常帶著刀劍出行，活躍於江湖，對社會產生了相當大的影響。另外，即使是那些獲得了名聲，掌握了話語權的文人，他們的生活環境也是非常壓抑的。眾所周知，東廠、西廠、錦衣衛是明朝專門的秘密機構。這些特務機關聯手嚴密監視當時的官民，限制了各地文人的生活。即使這些文人在朝，他們還是在無形中被迫向往另壹種快意恩仇的俠義生活。所以我們也可以看到，在武俠作品中，那些監督東廠、西廠的太監、公公，以及錦衣衛中的侍衛，往往都是武功很高卻又心狠手辣的小人，這確實與當時社會對他們的負面評價密切相關。所以，壹部真正的武俠小說，不僅能講好故事，還能給後人以評價，從中妳可以更深入地了解它所反映的社會人文。