魯迅家雖然有錢，但不霸道，很謙虛。張付青為人誠懇認真，竹編技術也很好。他經常給周家帶些土特產，很受周家的賞識和信任。周家通知房客交房租給他。
張的母親在周家做保姆，名叫阿昌，是阿昌和山海經、百草園、三味書裏的長女。阿昌在周家德高望重，把少年魯迅擠成壹個“大”字也不怪。反倒是魯迅的媽媽感嘆“大媽媽又寬又胖，應該怕熱！”
張州的兩個家庭彼此非常親近，不遜於親戚和朋友。周家老太太死了，要辦喪事。帶著兒子張到周家看祭，於是就有了魯迅和初遇的場面。當時魯迅13歲，張比他大兩歲。張熱情、健談，很快就和魯迅認識了。
魯迅從小在深宅裏長大，除了讀書，生活清貧。張在農村長大，從小就幫父母幹活。他非常有思想，知識淵博。他給魯迅講沙灘、月夜、叉子的趣事，帶他去捉鳥取樂。年輕的魯迅被閏土豐富的生活和有趣的經歷所折服，拜他為見多識廣的師兄。
張付青有壹子二女，夫妻二人長期做工作。種田和長期打工的收入加在壹起，比壹般農民家庭略富裕。
張有壹個自由快樂的青春，打算出去讀書出人頭地。他聰明、機智、勇敢、樂觀。如果他學成歸來，他壹定能有所作為。但厄運總是猝不及防——張付青因病去世。失去壹家之主意味著沒有收入來源。張只能放棄讀書見世面的念頭，回家賺錢養家，挑起生活的重擔。
當魯迅外出求學、出國留學、學成歸來並紮根文壇時，張卻被命運無情地折磨著。為了養家糊口，張接過父親的鋤頭，壹邊種地，壹邊挑土，撐船，種田，做各種短工。他累了，黑了，青春的靈性也耗盡了，活潑好動的小英雄消失得無影無蹤。
結婚生子後，張的生活更加艱難。五個孩子相繼出生，家裏的開銷更大了。他只能更加努力地工作。艱苦的生活壓彎了他的脊梁，無情地在他身上留下了許多痕跡。