“宰相必從國務院做起，猛士必從卒做起。”每個將軍都是從士兵開始的。古代的士兵晉升制度沒有現在這麽完善。士兵要想上升，主要靠殺敵立功。
在古代，獎勵是根據殺死敵人後獲得的敵人人頭和俘虜的數量。《漢武大帝》裏有壹個情節，李廣的朋友問武帝，李廣很有成就，很有資格。任命了許多遠不如李光的人。為什麽不能任用李廣？漢武帝說:“侯爵爵位是按殺敵數量和俘虜數量評定的，不以輩分”，就是這個意思。
許多歷史記錄都記載了戰後許多人被斬首。戰後，士兵上交的人頭越多，得到的獎勵就越大。然而，這個系統也有嚴重的缺陷。誰能同時殺死敵人和收集人頭？
秦朝時期，國與國之間的戰爭已經發展成幾十萬人的混戰。砍的頭越多，得到的獎勵就越多。於是很多士兵開始動腦筋。每次戰爭結束後，幸存的士兵開始收集大量人頭，不管是敵人還是己方友軍。只要搶了死人的人頭，就逐漸啟用了人頭換獎勵的方式。
戰爭是殘酷的，但這種方式只能激發士兵殺敵的欲望，但兩種方式都有漏洞。那些僥幸獲得軍功的士兵，不知道會不會辜負死去的戰友。