第壹次見到油肉，被它樸素的外表迷惑。這不就是平時的蒜苗炒肉片嗎？了解之後才明白，就像北方人的淳樸善良壹樣，這道流傳百年的家常菜不壹般。山西油肉外軟裏嫩。味道鹹鮮，聞起來有淡淡的醋味，口感豐富。油肉歷史悠久，起源於明朝。它原本是官方的壹道名菜，後來流傳到民間。經過百年的傳說，“油肉”成為山西的壹道特色菜，具有濃郁的山西地方特色。
油肉是山西漢族最著名的傳統菜肴。它起源於明朝，最初是官方的壹道名菜。後來它傳播到太原的人們，然後逐漸傳播到山西的其他地方。肉金黃透亮，味道鹹鮮，聞起來有醋味。質地外軟內嫩，汁適中透明，不稀不稠，微油。
歷史上這道菜起源於晉東名城平定，平定府(今山西省陽泉市平定縣)最為正宗。1957年2月，名廚萬庫技師制作的油肉被市餐飲公司組織的專家評審評為太原十大名吃。後來張、白寶山、方明鎖等名廚參加全市、全省、全國烹飪比賽，獲得金獎。
市場經濟以來，所有經營山西菜的餐館、飯店都有了油葷。但是，也許是出於某種目的，壹些餐館把油肉改造成了各種各樣、面目全非的油肉，衍生出了各種系列的油肉。