在清末，慈禧絕對是壹個“奢侈太後”，最突出的就是她對極致奢侈飲食的追求。
慈禧太後每天兩次正餐有100碗不同的菜肴，兩次也有20碗左右的“點心”。這些食材的原料都是從全國各地采購的壹級材料，包括“八珍鳥”、“八珍海”、“八珍草”。做菜也很有講究。就拿豆芽來說，妳需要手動把豆芽根部的須全部壹根壹根的拔掉，同時不能把豆芽本身弄斷。
制作慈禧飲食的壽山房位於頤和園大劇院東側。由108間房屋組成，占據八個院落，僅廚師就有128人。而這麽大規模的炊事班，只提供壹個人的食物。
據說有壹年，慈禧太後想擺脫火車癮，就把龐大的禦膳課放到了她的專列上。光是廚房就占了4節車廂，1節車廂包含了50個竈臺，每個竈臺負責做兩種菜，* * *用了100個廚師。在這條坎坷的路上，慈禧晚餐需要準備100種菜肴，100種糕點、水果、糖果、幹果。
面對這些菜，其實慈禧只吃就近的菜，其他的美食只是為了排場擺在桌上。她的大部分剩菜都倒進泔水桶餵豬，或者分發給女官、宮女、高級太監。
在當時貧窮落後的中國，這樣壹頓飯應該夠養活100人了，但是慈禧自己吃飽喝足了，根本沒有這個閑心去計較！