所謂“湖廣填川”，是指清朝初年，四川人口因戰亂而大幅減少的移民填川政策。這種大規模移民始於順治年間，壹直持續到嘉慶年間。四川人的祖先大多是這個時候來到四川的。當時有十幾個省的人移民到四川，包括湖北、湖南、雲南、貴州、山東、江西等省。因為四川省的移民多為“湖廣”，所以這次大規模的移民被稱為“湖廣填川”。清朝康熙年間有這樣壹種說法。比如康熙七年，四川巡撫張德就在地上玩。
“茶川省現在是個遺跡，它的祖籍大多是湖廣練師。看望農村的老人，怕每次在四川被搶了都沒土，無奈只好從外省搬人來填地方。”魏源的壹篇文章也寫道:“所以當時就有江西填湖廣，湖廣填四川的傳言”。
關於湖廣填四川的原因，最流行的說法是明末被稱為八王的張殺了幾乎所有的四川人。壹些地方誌和家譜都有記載，比如
《大邑縣誌(光緒)》記載“大邑的原住民只有漢人...把(張)獻給盜賊後，遺物所剩無幾。湖南、江西、廣東、廣西、陜西等地的人們來到城市開墾荒地，聚集在壹起。麻城(今湖北麻城)人較多，其次是江西、陜西、廣東。都說“湖廣填四川”，也是顯而易見的。
此外，四川和重慶的人們還在講述“張殺了四川的雞犬”的故事。目前，歷史學家認為，張在明末確實對四川造成了嚴重的破壞，但他在四川的時間只有幾年，而明末清初在四川的戰爭持續了30多年。“張四川大屠殺”有點站不住腳。
四川歷史上有過多次大規模移民。比如秦滅巴後，西晉後期北方人口南遷，新中國成立後的三線建設，其中湖廣填川影響最大。家譜和宗譜在南方的家庭中很常見。根據家譜和宗譜，川渝人的祖先大多是清代從湖廣遷徙過來的。尤其是明朝，辣椒傳入中國。今天湖南湖北人喜歡吃辣椒，現在四川重慶人也喜歡吃辣椒。因為四川(包括重慶)屬於壹個盆地，濕熱，所以這裏的人口味比較辣，和湖南略有不同。