“江南好，江南美，最憶是江南”。自古以來，長江中下遊的江南地區就是壹個充滿詩情畫意的存在，風景秀美、魚米之鄉自不必說，其飲食文化也是讓人留戀回味。在中國傳統的“四大菜系”中，集江南水鄉揚州、鎮江、淮安等地菜肴之精華的淮揚菜，就占有壹席之地。江南菜選料註意鮮活鮮嫩，制作精細，調味清淡味，以精巧雅致和淡然平衡著稱，且很多江南佳肴的起源都有傳說，或與歷史人物有關，或能牽扯出壹段令人興致盎然的佳話。
如果有壹本介紹江南飲食文化的書，也應該如同江南美景壹樣，充滿雅致的詩情畫意的。英國美食作家扶霞·鄧洛普繼《魚翅與花椒》之後，數年之間，遍訪杭州、蘇州、寧波、紹興等江南古城，深入探訪當地美食文化，並以細膩的筆法，寫就了壹部介紹江南飲食文化的《魚米之鄉 : 中國人的雅致飲食文化》，展示了舌尖上的美味江南。
國內的讀者也許會納悶，壹本外國人寫的中國食譜，豈不是關公面前耍大刀？
翻開本書，先看目錄，全書可分為三部分。先是對江南菜的歷史、食材、調味、美食文化等進行了簡介。接著，按照食材的類別，從開胃菜，到肉菜、禽蛋、魚類和海鮮等“硬菜”，再到米飯、面食、點心、飲品等主輔食，依次介紹了江南菜中的經典菜，品類齊全，應有盡有。最後，還獨辟壹章，介紹了配料、調味品、炊具廚具、技法等基礎的烹飪知識。由此可見，作者對江南菜的鉆研著實下了壹番功夫，並試圖以庖丁解牛的手法，全面介紹江南菜系。
再直奔主題，翻看“硬菜”部分，可以看到很多耳熟能詳的江南代表菜式。比如，上海紅燒肉、東坡肉、清燉獅子頭、糖醋裏脊、叫花雞、八寶葫蘆鴨、龍井蝦仁，等等。每壹個菜式，作者都對有關的傳說故事或來源、口感、食材和配料、做法和步驟、烹飪技巧等，進行了細致的描述，不難看出作者對中國美食的那種鉆研的態度。單看書中文字，與國內菜譜毫無違和感，卻多了壹份品嘗美食的現場體驗感，儼然美食家的視角。而且，作者對每道經典菜式的由來都娓娓道來，讓該書增加了壹些人文色彩。
總體而言，扶霞以壹個外國人的身份，在書中表達了其對江南飲食文化的理解，並對她搜集和學習到的江南菜譜進行集中展示，可以為我們審視自身傳統飲食文化提供壹個新的視角。正如中國烹飪大師、杭幫菜掌門人胡忠英所評價的，扶霞筆下記錄的中國美食，“生動有趣，精準真實，拿捏得恰到好處”。在胡看來，扶霞是“真正的中國美食文化傳播者”。
其實，不僅是對外國讀者，對於國人而言，該書都是了解江南美食文化的壹扇窗口。且不說我們大可將該書作為學做江南菜的菜譜，試想壹下，與家人朋友暢遊江南之後，找壹家江南飯館，妳點上幾個招牌菜，並對招牌菜背後的傳說故事和烹飪技法介紹壹番，隨口就來，豈不是壹件眾樂樂的事情？