在我們老家(江蘇如臯)，冬天的至日是新年(除夕)和七月15並重的節日，燒四碗祭祖。並有如下諺語:
“早燒年，晚燒冬，等七月15。”
也就是說，燒紙錢祭祖要在元旦早壹點，冬季至日晚壹點，不可能等到7月15日中午。
還有祭祖用的四碗菜。首先，不能有類似肉類的東西，如蔥、蒜、韭菜等。其次，魚最好是鯽魚，不要鰱魚，因為鰱魚沒有籽。壹般四碗裏面至少有魚，肉，豆腐，第四個有時候是雞蛋皮，過年是肉丸。豆腐豐盛，魚有余。
祭祖的食物要反過來。祖先祭祀後，食物在爐子上加熱後才能食用。
用於祭祖的八仙餐桌面板的紋理應該是東西走向(通常是南北走向)。祭祖桌朝南兩處，朝東朝西三處。在南方，燒紙和祭祀。還有壹些小細節，比如這壹天不打破飯碗，就不贅述了。當然，有壹點很重要，也許也是我們不願意看到的，那就是祭祖必須由男性來進行(我覺得這可能是農村重男輕女的原因之壹)。
我不知道為什麽，也不知道這些關於祖先崇拜的細節從何而來。沒問過上壹輩，估計就算問了也不知道。我覺得這些禮數可能是儒家思想成為正統後代代相傳下來的。而且在這種循環中，總會在細節上出現錯誤，所以不同的地方會出現不同版本的禮儀。到了現代，隨著城市化進入城市，文革的破壞，這些禮節被削弱或破壞了，有些人偶爾跟別人說起，總會覺得很詫異。不過，這可能是時代的進步吧？
我之所以記得這件事，是因為父親經常在外忙碌，逢年過節，幾乎所有這些祭祖的任務從小就落在了我家身上。祭祖的場合是在家裏的大廳，氣氛很肅穆，各種細節總是馬虎不得。
想象這樣壹個場景:在燃香燒紙的煙火中，壹個孩子淡定而莊重，敲了三次桌頭。
就這樣，男孩在壹年的時間裏長大了，上了大學，出了農場，現在還在外面流浪。但每次回家過年，還是會在家裏做祭祖之類的所有儀式。我媽跟我說，妳從小就很懂事，這樣做不會錯的。我聽了有點難過。
我知道，這樣的場合，這樣的對家人的祭祖，可能會在我身上永遠中斷。我知道，壹進城，我的房子就不知道正南在哪裏，我的房子也不會有大方桌。就算我壹切從簡，努力燒香祭祖，我的祖先又怎麽會知道鋼鐵森林的小盒子裏有他們的後代來祭拜呢？為了我未來的孩子，我不知道該怎麽做。不知道要不要把自己幾代人都有的烙印留在他(她)身上。如果是，這是迷信還是自私？如果不是，這是否會讓他(她)再次失去他(她)的根？