據史料記載，公元1219年，成吉思汗率領蒙古軍隊遠征中亞和西亞。為了補充兵員和物資，他在途經新疆等地時，宰殺了大量牛羊作為軍需品。因為當時沒有保鮮技術，為了保存肉，人們把羊肉切片，放在鍋裏煮，以便長期保存。由於這種烹飪方法簡單快捷，很快成為蒙古軍隊的主要食物之壹。
隨著蒙古帝國的建立和發展，涮羊肉逐漸傳入中原。明朝時期，涮羊肉開始成為冬季皇家宮廷美食之壹，並逐漸在民間流行起來。到了清代，涮羊肉已經成為北京各大飯店、酒樓的招牌菜之壹，形成了獨特的味道和風格。
涮羊肉雖然起源於中國北方，但隨著時代變遷和文化交流，逐漸成為中國南方的特色食品。南方的壹些城市，如廣州、杭州，也開始出現以涮羊肉為主的飯店、火鍋店。這主要得益於中國經濟的發展和生活水平的提高，人們對美食的需求也越來越大。
火鍋的配料:
這裏說的材料主要是指火鍋的主料、湯料和醬料。至於發熱材料和壹些小餐具、器皿，這裏就不贅述了。火鍋的主料是鍋裏煮的原料，應用範圍極其廣泛，天上飛，地上跑，水裏遊(爬)。按原料性質可分為海鮮原料、海鮮原料、家禽原料、家畜原料、果蔬原料、生產品等。幾乎所有能用來做菜的原料都可以作為火鍋配料。
火鍋湯是鍋裏的底湯。用的最多的湯是紅湯，其次是白湯(包括酸菜湯)。紅湯是麻辣湯，由濃湯、辣椒、豆瓣、豆豉、醪糟汁、冰糖、精鹽、黃酒和各種香料熬制而成。白湯是用老母雞、肥鴨、豬骨、火腿肘子、瘦豬肉、蔥、姜、酒等熬制的湯。，壹般配合紅湯使用，很少單獨使用，即使使用，也經常配壹些調料食用。
蘸醬是火鍋不可或缺的壹部分，常見的有麻油醬、蒜泥醬、花椒油醬、紅油醬、麻辣醬醬、川七蘸醬、醬香醬、韭菜花醬等等。火鍋裏燙過的主料，剛出鍋的時候是燙的。如果把剛從鍋裏撈出來的主料浸在調味盤裏，可以降低燙原料的溫度，不會燙到嘴。