在南方，團圓飯壹般有十幾道菜，其中壹定要有豆腐和魚，因為這是漢字“富裕”的諧音。在北方，團圓飯大多是餃子，全家人壹齊包，這是壹種把美味肉餡包在圓形的薄面皮裏的食品，包好後，用開水煮熟，加上佐料，全家人坐在桌前，熱熱鬧鬧地聚餐。
“餃子”具有象征團聚的意思。傳說吃團圓飯的原因是由於年獸，太古時期，有壹種兇猛的怪獸，散居在深山密林中，人們管它們叫“年”。
古代人吃年夜飯時，桌上放壹個燒的很旺的火爐，全家人圍著火爐吃年夜飯，因此也叫“圍爐”，不是日子過得紅火興旺。年夜飯是壹年中最豐盛的晚餐。因為壹年之中大家都很忙，只有過年才能團聚在壹起，所以特別重視除夕的團圓。
年夜飯的準備
吃年夜飯，是年節家家戶戶最熱鬧愉快的時候。大年夜，豐盛的年菜擺滿壹桌，闔家團聚，圍坐桌旁，***吃團圓飯桌上有大菜、冷盆、熱炒、點心，壹般少不了兩樣東西，壹是火鍋，壹是魚。
火鍋沸煮，熱氣騰騰，溫馨撩人，說明紅紅火火；"魚"和"余"諧音，是象征"吉慶有余"，也喻示"年年有余"。還有蘿蔔俗稱菜頭，祝願有好彩頭；龍蝦、爆魚等煎炸食物，預祝家運興旺如"烈火烹油"。