古代的嬪妃都知道，壹旦進了冷宮，就意味著以後的生活將會備受折磨，生不如死。而且基本上不會有回來的機會。因為那個地方的人認為陰氣太重，是不祥之地。雖然說會衣食供應，但基本上沒有人能承受皇帝寵幸的女人的落差和心灰意冷的損失。大多數人不是自殺就是瘋了。
漢朝有個有名的永祥。那是壹個偏僻黑暗的地方，人們每天穿著破衣爛衫，吃著剩飯剩菜，做著大量的工作。而且還有人看著，有固定的活動範圍，壹旦超出範圍就要挨打。漢高祖劉邦死後，戚夫人被囚禁在永祥。簡直是人間地獄。所以永祥在歷史上是壹座具有代表性的冷宮。
明清時期的冷宮基本都是故宮裏的壹些破舊宮殿。被軟禁在冷宮中的嬪妃，衣食住行條件極其惡劣，生活條件甚至比宮中最底層的仆人還要差。更有甚者，他們會遭到以前欺負過他們的太監的報復，可能會被殺。這不關任何人的事。
總之，壹旦妃子進了冷宮，那麽他的人生就沒意思了，基本上跟死沒什麽區別。