作為天空中的壹顆星，人們也稱之為老人星、壽星，老人星早在敦煌星圖中就有記載。司馬遷在《史記》中提到的天狼星南方的天體，似乎就是指這顆星。
人們不僅在中國古代觀察和記錄了這顆壽星，在世界其他地方也觀察到了這顆璀璨的星，並賦予這顆星許多神話色彩。雖然名字不同，但都是指同壹個明星。
在古印度，人們認為老人星與壹位投山自盡的古代聖人有關。每當恒星緩緩升起，印度洋的海水就會趨於平靜，因此也被稱為“水的穩定器”。
貝都因人也觀察和記錄了這顆星，人們把它和北極星壹起作為夜間飛行的指路星；同樣，波裏尼西亞的古人也把這顆明亮的星星作為導航的指路星。
非洲茨瓦納的人把老星叫做納卡。只要這顆星出現在冬末，就預示著越來越多的樹木會落葉，將迎來壹場強烈的季風。
由於它所處的位置，在希臘和羅馬很難觀測到它，所以它在古代歐洲大陸並不知名，直到英國探險家羅伯特·休斯(Robert Hues)在其他大陸觀測到這顆亮星，並發表在1592年的壹篇論文中，引起了歐洲觀測者的註意。
在現代天文觀測中，老碾是南船底座星座中的壹顆恒星，距離太陽系365，438+00光年。它是天空中第二亮的星。天文學家可以在南半球的赤緯位置觀察這顆恒星。在赤經52° 42 '和06h24.0m的位置找到。