牛娘戲也叫牛哥戲。據說，每到春節前後，當地人自發表演牛娘戲，開展春節活動，祈求五谷豐登，六畜興旺。
牛哥戲起源於桂東南(主要在藤縣和平南)，是流行於兩廣地區的具有民間特色的漢族劇種之壹。牛哥戲語言通俗，形象生動含蓄，幽默調皮；有不同角色的具體面孔和外貌；有歌詞和具體的音樂結構。如果京劇是中國的國粹，那麽牛哥戲就是廣西的“地方國粹”。
岑溪牛娘戲是岑溪人民最喜愛的地方戲。它的表演形式有點像東北的“二人轉”。歌詞各七個字，有點像七韻，但不要求像七韻那麽工整。可以用白話文押韻，易聽、易懂、易記，深受人民群眾喜愛。作為《中國戲曲全集》中的壹個劇種，牛娘戲和其他地方壹樣，伴隨著壹個美麗的傳說而產生。
元末明初，岑溪流行唱春牛的習俗。每年初春，農民在村頭曬草，用泥土做春牛，當地有名的長輩對牛進行鞭笞，說著話，唱著歌，祝福天宮風調雨順。然後圍觀的人爭先恐後地鞭打春牛，載歌載舞，祈求平安。
到了500多年前，春牛的唱腔經過歷代的繼承和演變，得到了豐富和發展，並根據農業勞動的情節，增加了壹整套牛舞動作。跳牛的時候有兩個姑娘陪著，歌詞也大大增加，還有簡單的牛娘樂唱。後來又增加了鼓、鑼等樂器，壹些民間藝人也通過跳春牛來唱生活中的事情，這也是壹種想唱什麽就唱什麽的即興表演。
後來民間藝人把歌詞寫下來，收集整理，在表演中加入壹些生活情節，形成了最初的牛娘戲。藝人梁理堂和李根據口口相傳的資料，改編並演出了清乾嘉年間從廣東傳入的壹些佛教故事和木魚、南音歌本，成立了梁理堂班。這是最早的牛娘劇團。後來，逐漸有了許多班級俱樂部。
在1908中，莫創辦的吉慶堂班是影響最大的戲班。著名藝術家莫(人稱“於姐”)吸收民歌，豐富了牛娘戲的音樂。20世紀20年代後，廣東粵劇藝人來到岑溪，加入吉慶堂班，向牛娘藝人傳授粵劇表演藝術。牛娘戲吸收了粵劇的表演程序和服飾，發展到了更成熟的階段。上世紀40年代，由於當局禁賭，戲班的演出受到很大影響。
解放後，牛娘戲得到恢復和發展。20世紀60年代後，成立了專業劇團，創作了壹些現代題材的新劇，演出影響力日益擴大。1982年，牛娘劇被收入《中國戲劇大辭典》，同年，牛娘劇《公婆》在廣西電視臺、中央電視臺播出。90年代，牛娘戲被載入《中國戲曲誌》，昔日的“下裏巴人”變成了“春雪”，成為了壹座雅堂。2002年，岑溪成為“廣西民間藝術(牛娘戲)之鄉”。