蝦，被稱為海上八珍之壹，被古人譽為“玉冰肌”。它真的可以和葡萄酒媲美，也適合飲用。“湛江海域遼闊，港灣眾多，沿海各地都產蝦。沒有所謂的“稀缺才是最珍貴的”。蝦是湛江的壹道常見菜。早晚菜場都有賣，也是飯桌上的常見菜。湛江人壹直認為蝦能活絡、通乳，入腎脾經，常以蝦為藥膳。腎虛怕冷的人用蝦炒韭菜壯陽，女人餵嬰兒，蝦煮黃豆催乳。病後湛江人身體虛弱，湛江人和蝦關系很深。
以前湛江的蝦主要是海中捕撈。上世紀80年代，在“三高”農業的推動下，人工養蝦得到大力發展。蝦的品種，主要是對蝦，過去在北方或江南地區是成對出售的，所以被稱為對蝦。其體晶瑩剔透，又名大蝦，湛江人稱之為大蝦。如今，湛江是中國最大的蝦苗繁育、養殖、飼料生產、加工和出口基地，面積達42.23萬畝，占全國產量的十分之二，年銷售額占全國的三分之二，大部分出口。據估計，中國市場上每三只蝦中就有壹只湛江蝦，而美國餐桌上每五只蝦中就有壹只來自湛江。蝦產業已成為湛江的支柱產業，發揮著主導作用。社會上有句話叫“全國大蝦看廣東，廣東大蝦看湛江”，尤其是2005年國際蝦戰，湛江蝦以零關稅拿下美國第壹，地位慘淡。在蝦市場中，湛江蝦舉足輕重，壹直被商家所看重，這也使得湛江蝦市場的蛋糕越做越大。湛江蝦不斷向綠色、環保、安全邁進，後勁無窮。
蝦有壹個特點，不像壹些魚、蟹、瓜菜，有明顯的季節性收獲期，壹年四季都可以找到。正因為如此，湛江蝦的市場從年初到年底都很繁榮，品嘗大蝦成為湛江旅遊和飲食文化的壹個熱點。蝦肉嫩滑可口，香甜可口，營養豐富，但不油膩。去殼大蝦，形似鳳尾、琵琶、水晶，可以擺出各種顏色和圖案，讓人饞涎欲滴。湛江的酒店、茶館、飯店，壹年四季都有蝦特色菜，可以選擇烹飪顏色。水煮肉絲、椒鹽、油、串燒，單獨煮或與各種菜肴混合，做出各種美味菜肴，都很受歡迎。來自湛江的外國客人也喜歡吃美味的湛江大蝦，覺得不虛此行。
說到蝦，就不能不提到蝦的高貴——龍蝦和蝦的貧窮——定居的蝦。龍蝦是海洋中最大的爬行蝦，味道鮮美，十分罕見。被視為蝦米中的“真龍天子”，身價百倍。湛江的龍蝦，尤其是坦洲的龍蝦，曾經在香港被列為正宗龍蝦。龍蝦生活在深海裏，很難捕捉到它們。生長期長，幼蝦長成成體需要5-7年。收益率低，價格高，讓人高不可攀。狗尾草蝦，過去湛江沿海隨處可見，歷史上曾用於養豬養鴨，是壹種“蝦裏巴”。近年來，人們在烹飪上做了很多文章，使得狗尾草蝦戴上了光環，成為著名的水產食品。以前是又爛又賤，今天是高貴。大都市最豪華的酒店餐廳都有狗尾草蝦的菜單，高級宴會都有狗尾草蝦的菜單，價格翻倍。因其蝦蟹結合的鮮美，很受食客歡迎，所以在蝦家族中的地位水漲船高。湛江的狗尾草蝦異軍突起，在蝦市場也占有重要地位。