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如果素食是多樣化的，滿足能量的需求，那麽光是來自植物的蛋白質就能提供足夠的氨基酸。認為對於健康人來說，吃素的同時不需要補充蛋白質，壹天內各種來源氨基酸的攝入就能保證體內足夠的氮儲存和利用。雖然素食的總蛋白質低於肉類，而且壹些植物蛋白的低質量可能會增加素食者的蛋白質需求，但奶蛋素食者和純素食者的蛋白質攝入量似乎是合適的。
植物性食物只含有非血紅素鐵，非血紅素鐵對影響鐵吸收的抑制劑和增強劑更敏感。因為人體從植物性食物中對鐵的吸收較差，雖然素食中的鐵含量高於肉類食物，但素食中的鐵存量較低。因為素食者和非素食者貧血的發生率相似，所以素食者低鐵儲存的臨床意義是什麽還不清楚。素食中維生素C的含量很高，可以提高鐵的吸收。
雖然植物性食物表面殘留的土壤中含有維生素B-12，但對於素食者來說，並不是B-12的可靠來源。螺旋藻、海洋植物、發酵大豆食品和日本豆醬提供的維生素B-12是B-12的無活性類似物，但不是活性維生素。雖然乳制品和雞蛋中含有維生素B-12，但研究表明，乳制品和雞蛋素食者血液中的維生素B-12水平較低。建議避免或限制動物性食物的素食者使用維生素B-12補充劑或強化食品。
因為維生素B-12的需求量小，而且可以在體內儲存和再利用，維生素B-12缺乏的癥狀會延遲很多年，所以建議所有老年素食者補充維生素B-12。
奶制品和蛋類素食者的鈣攝入量與非素食者相當或更高。純素食者的鈣攝入量低於乳制品和雞蛋素食者和雜食者。需要註意的是，由於總蛋白含量低、堿性強的食物有節約鈣的作用，所以純素食者可能需要的鈣較少。此外，與吃標準西餐、習慣久坐的人相比，如果壹個人吃蛋白質和鈉含量低的食物，並經常進行負重運動，他對鈣的需求可能會降低。這些因素，結合遺傳影響，可以解釋不受鈣攝入影響的骨骼健康差異。
對任何人來說，浪費肉都是最好的。我強烈支持這個素食主義者的觀點。
約翰·哈金醫科大學邁克博士(營養權威)
因為純素食者的鈣需要量尚未確定，而所有女性患骨質疏松癥的風險都與鈣攝入不足有關，所以純素食者應該按照醫學研究所根據其年齡確定的量來滿足鈣需要量。很多植物性食物中的鈣可以被人體很好的吸收，食物中也往往含有豐富的鈣，所以素食可以提供足夠的鈣。此外，許多新的素食飲食中添加了鈣。只有當素食不能滿足鈣的需求時，才需要吃規定的補鈣食物。
除非吃含有維生素D的強化食品，否則各種食物中維生素D的供給都是不足的。因為強化牛奶是維生素D最常見的食物來源，所以完全素食可能會缺乏維生素D，然而，嚴格的素食，如豆漿和壹些谷物，也可以用來補充維生素D，此外，研究發現，陽光照射是影響維生素D水平的主要因素，只有在陽光照射不足時，飲食中維生素D的來源才是重要的。研究表明，每天曬5到15分鐘的太陽，可以提供足夠的維生素D(31)。皮膚黝黑的人或生活在北緯地區或多雲多霧地區的人可能需要獲得更多的陽光。使用遮陽會阻礙維生素D的合成，研究建議素食者如果沒有得到足夠的陽光，應該服用維生素D補充劑。這對老年人尤其重要，他們的維生素D合成效率不太高，他們也可能較少接觸陽光。
研究表明，素食者的鋅攝入量低於非素食者或與之相當。大多數研究表明，素食者的頭發、血清和唾液中的鋅含量都在正常範圍內。這種補償機制可以幫助素食者適應含鋅量低的食物(33)。然而，由於鋅在植物中的生物利用率較低，鋅水平變化的邊際效應尚不清楚，素食者應努力達到或超過鋅的推薦膳食量。
不包括魚或蛋的食物缺乏長鏈n-3脂肪酸二十二碳六烯酸(DHA)。素食者這種脂肪酸的血脂水平可能較低，但並不是所有的研究都同意這壹判斷。雖然轉化效率看似較低，亞麻酸的大量攝入阻礙了轉化，但基本脂肪酸亞麻酸是可以轉化為DHA的。目前還不清楚DHA水平低的影響。然而，研究表明，素食者應該吃壹些富含亞麻酸的食物。