老人的處境壹步步惡化，是為了顯示海明威在“重壓”下的“風度”。在如此沈重的壓力下，老人的失敗尤為慘烈。起初，他每天都出海，但他連續40天沒有抓到壹條魚。這次失敗夠“倒黴”的了。後來，孩子馬洛裏的離去，讓老人的治療看起來黯淡無光，最後的經歷讓人更加痛苦。然而，在這種“從失敗走向失敗”的情境中，聖地亞哥完美地體現了海明威堅韌的性格:當他的大魚被鯊魚吃得只剩下壹副骨架時，他問自己:“可是是什麽打敗了妳？”“沒什麽...我太過分了。”老人勇敢地承認了自己的失敗，但他絕對相信自己的力量。我相信他即使失敗也是勇敢的，我相信他在精神上沒有被鯊魚打敗，因為被摧毀的是鯊魚，而不是他自己。正是基於應對失敗的勇敢和不屈不撓的精神，聖地亞哥意識到:“壹旦被打敗，事情就好辦了。”所以“現在只要盡可能靈巧地把船駛向妳自己的港口。”在戰鬥已成過去，榮耀已逝的時候，聖地亞哥如此平和從容地完成了剩下的作品，完美體現了“重壓之下的風采”。如果人生是壹個競技場，自然就是人生的背景。而此刻的聖地亞哥，已經完全超越了這種性質，超越了他生命中的艱辛、榮耀、成敗。
壹戰塑造了海明威對人類社會的根本看法，嚴重影響了他的創作基調。在海明威眼裏，世界充滿了暴力和虛偽；死亡不可避免地等待著第壹個人。這是海明威筆下的主人公聖地亞哥悲劇命運的又壹象征。要在這個社會生存，就要為自己建立壹套生存法則，那就是:“在生活中，妳贏不了，妳必須永不放棄。妳可以努力在沈默中生存；放棄感情糾葛，不看自己；在戶外運動中尋求樂趣，以‘硬漢性格’為生活支柱”正是這壹套生存法則，使海明威成功塑造了壹個典型的硬漢形象。甚至在他駕駛漁船時，“就有壹個穿孔的帆，上面有壹些面粉袋，比如壹面標誌著失敗的旗幟。”上帝註定了老人失敗的命運，但他還是表現出了壹種坦然面對失敗的態度。十六年後，海明威體會到了老漁夫故事的真諦。他把古巴漁民的真實故事變成了壹個滲透著人生哲理的寓言。海明威不再簡單地講述這個故事，而是把它揉進了自己的生活經歷、情感和思想。
可以看出，聖地亞哥這個符號顯示了意義的模糊性。雖然這裏面有些朦朧的氣氛，但我們還是不得不承認聖地亞哥是“海明威式”硬朗精神的最好體現。
老漁夫聖地亞哥連續84天在海上沒有抓到壹條魚。起初，壹個名叫馬諾林的男孩和他壹起出海，但在40天沒有抓到任何魚後，孩子被父母安排到另壹艘船上，因為他們認為孩子跟著老人會不吉利。第85天，老人壹大早就把船劃遠了。沒想到，他釣到了壹條比船還大的馬林魚。老人和魚搏鬥了兩天，終於得到了它。然而，受傷的魚在海面上留下了壹條腥臭的痕跡，吸引了無數鯊魚來爭奪它。老人與鯊魚搏鬥，但當他回到港口時，馬林魚只剩下壹副巨大的骨架，老人筋疲力盡地倒在了陸地上。這孩子來看這位老人。他認為聖地亞哥沒有被打敗。那天下午，聖地亞哥在小屋裏睡著了，他在夢裏看到了壹頭獅子。“壹個人不是生來就要被打敗的。妳可以盡妳所能摧毀他，但妳不能打敗他。”這是聖地亞哥的人生信念，也是作者在《老人與海》中想要表現的思想。作者通過聖地亞哥的形象，熱情地歌頌了人類在艱難困苦面前堅不可摧的精神力量。孩子準備和老人再次出海，他必須學會老人所有的“技能”，象征著人類“不可戰勝”的精神將代代相傳。聖地亞哥是海明威所推崇的完美男人的象征:堅強、慷慨、善良、充滿愛心。即使在人生的競技場上失敗，面對不可逆轉的命運，他依然是壹個精神上的強者，壹個“硬漢”。“硬漢”是海明威作品中常見的主題，也是他作品中常見的人物。他們在巨大的外界壓力和厄運面前依然堅強不屈，甚至視死如歸。雖然失敗了，但他們保持了人的尊嚴和勇氣，有勝利者的風範。