臨近除夕，臘月二十三過後，內務府會通知各宮總管，封存過年的準備工作。內務府會告訴皇太後，宮裏的老規矩沿襲下來之後，會通知府裏的福晉、明木、格格，以及壹兩個高官的女兒，在臘月二十五進宮過年。26、27日，進宮過年的皇後、妃子、福晉、明母都要裁出壹件禮服，連格格也不例外。最後慈禧太後還要速巡，頒壹、二、三等獎，再給他們賞賜。二十八、九日慈禧太後會和福晉長老打牌或擲骰子。據說慈禧非常喜歡擲骰子，每次都能贏很多錢。但玩夠了之後，慈禧也會把贏來的錢全部放在地上，讓大家搶著玩。於是宮女和仆從壹擁而上，拼命搶，把慈禧樂壞了。接下來的幾天，慈禧太後要玩“撒錢”的遊戲，有錢“搶”大家都開心。
除夕之夜，慈禧太後會先祭神祭祖，然後在宮裏舉行“辭官儀式”。在皇後娘娘的帶領下，宮女、家人、侍從等。按級別排成壹排，給慈禧太後磕頭。據曾在宮中做慈禧太後身邊女官的德齡公主在回憶錄《我與慈禧太後兩年》中說，每年這個時候，慈禧太後都很大方。儀式結束後，老佛爺皇太後給了每個人壹個紅色緞子做的小繡花金錢包，裏面有壹些壓歲錢。
慈禧太後很喜歡過年，因為除了熱鬧，還能收到很多貴重的年貨，後來都成了她的陪葬品。看到慈禧太後喜歡收禮物，很多大臣都把每年的禮物當成奉承慈禧太後的絕佳機會。有壹次，過年的時候，直隸總督袁世凱送給慈禧太後壹件非常華貴的黃緞禮服，上面鑲嵌著各種顏色的鉆石和寶石，尤其是葉子上鑲嵌著珍珠和翡翠，讓慈禧太後喜上眉梢。慈禧太後在大年初壹的時候戴過，但是因為裏面全是鉆石和寶石，所以戴起來太重了。慈禧太後命人收藏。
過年的時候，慈禧太後喜歡擲骰子，收新年禮物，最喜歡的活動就是清宮春晚。慈禧太後喜歡看戲，尤其是劈腿戲。據故宮專家項斯所著《女慈禧》壹書記載，故宮大學士宦官安德海專門在西苑修建了壹座精致的戲樓，供慈禧看戲。同時，還專門召集了壹批梨園子弟排練話劇，特別是在作弊方面，讓慈禧玩得開心。
在歷史形象中，慈禧看起來殘忍甚至惡毒，但作為壹個普通女人，27歲就成了寡婦，難免會有常人壹樣的喜怒哀樂和世俗欲望。在她的精神世界裏，是極其空虛和孤獨的。正如曾是朝廷小太監的辛回憶說:“如果有人問:慈禧是誰？答:天地間最痛苦的人！”正是因為她深深的孤獨，她才喜歡關系放蕩的場面——尤其是男女之間，在舞臺上為了取樂而曖昧的場面。這在壹定程度上滿足了慈禧當時扭曲的心態和精神需求，所以她樂此不疲。例如，翠屏山，描述* * *與和尚偷情取樂，想念範和捉奸，反映男歡女愛，都是慈禧太後必看的春晚劇目。
這部《翠屏山》是慈禧太後長期百看不厭的傳統劇目。它的情節是根據經典《水滸傳》中楊雄和石秀上梁山的故事改編的。楊雄和石秀成了拜把子，楊雄讓石秀開了壹家肉店。楊雄的妻子潘巧雲與壹個通奸的和尚裴如海有壹腿。石秀看見了，告訴了楊雄。楊雄喝醉了，潘巧雲和婢女迎兒誣告石秀猥褻自己。楊雄沒有考察，而是和石秀分手了。石秀憤然離去，在壹個醉酒的夜晚殺死了裴如海，楊雄得到了啟示。他計劃把潘巧雲和迎兒騙到翠屏山，經過打聽* * *，楊雄殺了喬雲。
歌劇《想範》的故事講述的是小尼姑色空長年住在仙桃寺，耐不住寂寞。她懷念塵世的生活，逃下山去。魯豫的小和尚從畢濤寺下來，但沒有這回事。他們壹見鐘情。而《捉奸記》講述了武大郎和喬雲的哥哥在清河縣紫市街捉奸的故事，他們的目標是西門慶和潘金蓮。這兩部劇也是宮廷經久不衰的“春晚”劇。
慈禧愛看劈腿劇，知道她這種愛好的大太監李，經常找外地劇團入宮通宵演出。有壹年除夕夜，慈禧看了戲非常高興，叫兒媳阿魯特皇後也來壹起欣賞。沒想到，這個熟讀詩詞禮儀的媳婦，壹會兒臉紅，壹會兒受不了就低下了頭。看得津津有味的慈禧看著媳婦那麽害羞，不解地說:這戲演得好，妳怎麽不看？阿魯特臉紅了，小聲說，妳怎麽看這部劇的淫穢？婆媳的對話讓正在看戲的同治皇帝尷尬不已。
有時候，大年三十的“春晚”不夠，那就讓那些演員在大年初壹繼續唱。這些劇唱到差不多的時候，慈禧太後也會即興發揮。這時，太監組成的樂隊會根據慈禧太後的愛好演奏音樂。在樂隊的伴奏下，慈禧太後每年都會親自唱幾首歌過把癮。有時候，唱到嗓子眼的慈禧太後會命令宮女太監跟著唱。當然，有些太監壹般是慈禧太後唱的，自然唱得專業，有些則根本不會唱。但是誰敢違抗慈禧太後的旨意呢？他們不得不抱怨幾句。誰知這會產生戲劇性的效果，不僅慈禧的臉會笑得發抖，在場的人都會笑得前仰後合，滿堂喝彩。