醫療功能
保護口腔
現代人吃的食物越來越精致，越來越軟，所以使用口腔肌肉和牙齒的活動也相應減少。增加飲食中的纖維素可以增加用口腔肌肉和牙齒咀嚼的機會，沖洗掉牙齒中的汙垢，鍛煉牙齦。長期堅持下去，口腔就會健康，功能也會得到改善。
治療息肉
腸息肉患者數量也相應增加。特別是在發達國家，幾乎四分之壹的成年人患有這種疾病。以前壹直用低膳食纖維治療，因為怕膳食纖維刺激患處，效果不明顯。用高膳食纖維來治療是有效的。事實表明，息肉的高發與膳食纖維攝入過少有關。
結石的預防和治療
膽結石的形成與膽汁膽固醇含量高有關。膳食纖維可以結合膽固醇，促進膽汁的分離和循環，從而防止膽結石的形成。
乳腺癌的預防
流行病學研究發現，乳腺癌的發生與高脂肪、高肉類含量、低膳食纖維有關。這可能是體內過多的脂肪促進了某些激素的合成，刺激了乳腺細胞的變異所致。但高膳食纖維的攝入會減少脂肪的吸收，抑制這些激素的合成，從而預防乳腺癌。
腸癌的預防
致癌物在自然界廣泛存在，必然會隨食物和水進入腸道。同時，壹些細菌可能具有合成多環碳氫化合物或將硝酸鹽還原為亞硝酸鹽的能力。人體大腸內存在大量細菌，可產生胺、酚、氨等多種毒物。如果食物中纖維素少，糞便體積小，粘度增加，在腸內停留時間長，這些毒物就會對腸壁產生毒性作用，可以像水壹樣通過腸壁吸收到血液循環中，從而影響全身。食物纖維進入腸道後，可增加糞便體積並含有更多水分，稀釋毒素濃度並刺激腸道蠕動，加快食物在腸道內的排空速度，縮短食物中有毒物質在腸道內的停留時間，促進膽汁酸排泄，使糞便保持酸性，有利於大腸癌的預防。蔬菜中的纖維素在腸道內發酵產生丁酸等短鏈脂肪酸，可促進細胞分化，預防腸癌。纖維素可以增加咀嚼次數，從而增加唾液分泌，唾液是預防癌癥的重要物質。