年節。從農歷臘月廿四起（部分地區和土家族自臘月廿三起），至臘月三十日，是湖 南各地非常重視的傳統節日。廿四日相傳為竈神上天之日，舊俗在廿三日夜備果品祭竈， 求竈神上天奏事時多言好事。各家在廿四日團聚過“小年”，廿八日打掃庭除。最為隆重 的當屬臘月三十除夕夜，遊子遠歸，合家歡聚吃團圓飯，謂之年飯。年飯以豐盛為要，雞 鴨魚肉蛋蔬，滿桌杯盞，但許多地方仍保留著傳統而獨有的菜譜。魚是各家各戶必不可少 的壹道菜，寓“年年有余”；郴州人興吃酸蘿蔔豬肝腸，象征為人要有肝腸；洪江壹帶喜 吃春粉，米粉上蓋有魚、肉、雞、鴨、蹄花、生姜各兩塊，以示好事成雙；有的人家還備 有壹碗四季蔥拌豆腐，表示“四季清吉”。在大年三十夜，民間有守歲之俗，合家圍爐團 坐，辭舊迎新，許多地方有燒柴蔸火習慣，取“財頭”諧音，希望新年大吉大利。
春節。舊俗壹般從正月初壹到正月十五元宵節止。新正初壹雞鳴即起，庭前燃放爆竹， 謂之“開財門”、“開門紅”。燃燭敬天地、拜祖先，然後出門拜五方，稱作“出行”或 “出方”。節慶活動更是豐富多彩，其中最為熱鬧的是耍龍燈。龍燈的品種繁多，如長龍、 老龍、幼龍、鰲龍、草把龍等。玩龍燈壹般是初五出燈，十五收燈，遊行於街巷與田壟之 間，遇寬敞人多之處即舞弄壹番。在湘西辰溪壹帶，有的玩龍燈直至正月三十日，要玩遍 周圍數十裏的同姓村寨，俗稱“玩家門燈”。到正月十五日元宵節，各家均要吃元宵，以 示團圓和諧。