菜品大多是市場上比較便宜的時令菜，比如土豆、蘿蔔、大白菜、冬瓜、豆腐，也比較好處理。雞肉鴨肉之類的肉多，豬肉便宜的時候用的多。牛羊肉基本不用。不可能要求太高，但基本能保證身體對營養的需求。
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大學的時候，我帶隊去湖北省第四監獄做社會調查。那是80年代末，典獄長很重視。這次活動讓我們參觀了食堂，邀請了改造後的服刑人員做報告。當時有個同學開玩笑說，監獄的壹塊肉能趕上我們大學食堂的壹塊肉。
我曬得黝黑，精力充沛，看著貼在墻上的菜單。壹周吃了三次肉，兩次魚，但都是限量的，不到50克，煙只能抽10元以下。最近幾年，我認識了壹個做獄警的朋友。他說，目前犯人都是做縫紉工的，每天的夥食還不錯，要保證他們的營養。這是我間接了解到的監獄夥食。宜昌有句很有名的方言，餓監獄。可想而知，吃牢飯是壹件多麽可怕的事情。壹般迎接刑滿釋放人員的第壹件事就是讓他洗個澡，換身衣服，吃頓大餐。
我的壹個朋友在監獄裏呆了幾年，因為他不能償還他的商業貸款。據他說，監獄雖然不自由，但生活還可以，每頓飯都可以吃。
監獄裏的罪犯，比如殺人犯，都是重刑。吃飯時，他們只能在監控室吃喝，不允許出來。每頓飯都是獄警送進來看著他吃，防止他自殘。
被判了刑的輕犯，壹日三餐，全是犯人聚在餐廳吃飯。餐具用不銹鋼碗盛著小飯勺吃，不允許用筷子，防止打架受傷。它還防止囚犯自殺。
早餐有饅頭，兩個素菜，壹碗粥。中午以鹵菜為主，偶爾有幾塊肉。主食是饅頭。晚餐是幾個素菜配炸豆腐。每周吃壹次紅燒肉和魚蝦。
總之，生活還可以。因為犯人每天還在監獄工廠工作，為監獄掙錢，所以監獄裏的日常生活水平還算不錯。