大內總管李急了。他連夜召集禦廚所有廚師，試圖引起老佛爺太後的食欲。否則，他們會被斬首。
廚師們三五成群，壹邊研究菜譜，壹邊壹直忙到第二天中午，終於做出了30多道色香味俱全的新菜。但是李壹個壹個嘗過之後，只剩下三個菜了。
第壹個是禦廚總廚趙東海做的《百鳥朝鳳》。不過這些鳥和鳳凰並不是平時用的鵪鶉和烏雞白風，而是用百裏挑壹的沙蘿蔔雕成的，入口即化，回味無窮，還能緩解脹氣。
第二道菜是川菜之王劉祥福新研發的“美味叫花雞”。
最後壹個是郭晉生最拿手的《佛跳墻》，但精通藥理的他悄悄修改了平時的配方，加了幾味名貴中藥，幫助消化脹氣。
誰知慈禧太後只看了壹眼趙東海的《百鳥朝鳳》，就讓宮女拿走了；我又聞到了劉祥福的“好吃的叫花雞”，皺著眉頭說:“太辣了，我要辣到想家人！”
李趕緊讓人下去，終於戰戰兢兢地打開了郭金生制作的“佛跳墻”。不料慈禧低下臉說:“這不是菜！藥力如此之強，與其過分說教，不如悼念家人！”
李嚇壞了，跪在地上，連連道歉:“該死的奴才！我去禦廚讓他們做幾個老佛爺口味的菜……”
李匆匆趕回禦廚，正要對廚師們大發雷霆，卻見壹個年輕的廚師捧著壹個紫色的砂鍋迎了上來:“李經理您來得正是時候，小的剛剛做好。請趁熱送去給老佛爺太後！”
當李看到對方只是壹個乳臭未幹的小廚子時，不禁怒道:“滾出我家！三大名廚做的菜，老佛爺太後都沒嘗過。妳小子是什麽蔥？”
不想廚師滾到壹邊，他卻說:“大總管，我敢用腦袋擔保，我能治好老佛爺太後的厭食癥，還得靠這點小菜！”
所有在場的廚師都表現出不屑。李半信半疑地說，“妳小子已經揭開了蓋子，所以我們就來看看。妳的砂鍋裏有什麽好吃的？”
小廚師連忙搖頭說:“李經理，這個蓋子千萬不能掀！壹擡，裏面的食物就跑了，也提不起老佛爺太後的胃口！我還是叫大管事帶著小的去拿飯，當著老佛爺太後的面把蓋子掀開！”
李想了壹下，說道，“好小子，如果妳真的有把握，那就帶著妳的賴跟我們壹起去見太後老佛爺。她現在很生氣。如果妳不吃妳的食物，妳的頭會被移動！”
廚師挺了挺胸說:“我不怕小的，但是我敢肯定！””手裏拿著紫砂鍋，我跟著李去見慈禧。
在他身後，壹堆廚師嘆息著說，這小子急著出人頭地呢！
這兩個人來到慈禧面前。
慈禧懶洋洋地擡起頭來說:“小李子，把蓋子掀開，讓喪家看看！”
李連忙掀開紫色砂鍋的蓋子，卻看到熱氣騰騰的上來，帶著濃濃的菜香味，卻看不清裏面是什麽。
慈禧太後聞到了菜的香味，馬上提神。“小李子，這菜真香！”快盛壹碗，讓艾嘉嘗嘗！”壹旁的宮女翠兒和李把菜遞了過來，急忙拿起玉勺去盛菜，可是當他看到碗裏的白菜和蔥花時，他的臉色變得煞白。妳說老佛爺太後天天吃山珍海味，怎麽能咽下這種普通人都不稀罕的白菜湯？
這時，老佛爺太後又催道:“小李子，妳能不能快點？”
李狠狠掃了跪在壹旁的年輕廚師壹眼，硬著頭皮把半碗白菜湯遞給了慈禧身邊的宮女翠兒。翠兒接過來，楞了壹下，直到李給使了壹個眼色。她拿起銀勺子盛了半勺大白菜蔥花湯，送到正在瞇著眼睛的慈禧太後嘴邊。
只見老佛爺太後輕輕張開嘴唇，連湯和菜都在嘴裏吃。她嚼了幾下，咽了下去。突然，她睜開眼睛，大聲說:“真好吃！小理子，這個菜叫什麽來著？”
李自然沒法回答。他擦了擦額頭的冷汗，道:“既然味道不錯，老佛爺請多吃點，然後慢慢聽奴才說。”
慈禧好幾天沒吃飯了。壹開始她吃的菜很好吃，她也不想多說什麽。不到壹杯茶，她就吃下了紫色小砂鍋裏的白菜湯。這才咂了咂嘴道:“艾佳從來沒吃過這麽好吃的菜。我說，小理子，妳現在能報菜名嗎？”
李笑著指了指跪在他身邊的年輕廚師說道，“老佛爺，妳最好問問這小子。剛才他說敢跟老佛爺保證，他做的這道菜妳壹定愛吃……”
慈禧看著跪在自己面前的小廚師，笑著說:“真有勇氣！妳叫什麽名字來著？這道菜是怎麽做的？”
“回太後老佛爺，小家夥名叫保平安，是徽州人。這道菜叫“水煮白菜”或“孝順菜”。就是把好的白菜切成小塊，放入開水中快速撈起，然後放入溫和的雞湯中浸泡8個小時，讓他們充分吸收雞湯的營養和香味，然後在開水中沖洗掉油膩的食物，倒入紫色的砂鍋中，加水慢燉。
慈禧太後產生了興趣，笑著說:“保平安，多好聽的名字！那妳為什麽把這道菜叫做‘孝’呢？"
鮑平安笑著說:“三年前的冬天，我奶奶患了厭食癥。父親請了幾十個名廚給她做飯，外婆還是沒有胃口。後來我翻了幾百本食譜，終於在壹本古代食譜中發現，冬天吃大白菜不僅可以解熱除煩，疏通腸胃，養胃生津，還可以護膚美容。就為了調理我奶奶的厭食癥！我苦苦思索，終於悟出了我剛才說的烹飪方法……”
慈禧聽了不禁笑了，說:“真是名副其實的‘孝菜’！小理子，以後妳可以讓這個包平安專門給艾嘉做這道菜！”
不到半個月，慈禧太後的厭食癥就治好了。
慈禧決定獎賞鮑平安，問他要什麽。鮑平安請求太後老佛爺給他壹個女人。
慈禧“嘻嘻”壹笑，道:“只要妳不在乎後宮的嬪妃，為家人守喪如妳所願！”
鮑平安連忙磕頭道謝，然後指著太後身旁的宮女翠兒說:“我要這個翠兒姑娘！”
慈禧太後大為驚訝。
“妳不是主廚，妳不要金銀財寶，妳也不要公主。妳為什麽喜歡艾嘉周圍的翠兒女孩？”
鮑平安深情地看著宮女翠兒，哽咽道:“太後，老佛爺，我費盡心機進了禦飯廳，就是為了見翠兒，我的心上人。要不是她，我那天也不會冒死勸李經理給妳那顆水煮白菜……”
慈禧忍不住插嘴:“這麽說，妳們兩個在壹起很久了？”
鮑平安點頭稱是，“我不敢瞞著太後老佛爺。翠兒和我是同鄉，但我是大鹽商包智道的後代，翠兒出身貧農家庭。我們從小就暗戀多年。但是，父親堅持要打鴛鴦，卻不能百般欺負我。最後他賄賂朝廷，讓選秀的公公帶翠兒入宮做宮女。我壹氣之下離家出走，來到北京，想盡辦法進禦廚……”
宮女翠兒壹聽，忍不住抽泣起來。慈禧太後看了看翠兒，又看了看鮑平安，淡淡地嘆了口氣。“世間情為何物？”？呼人欲死！包平安，愛家說話算數，我現在就給妳翠兒！但是，如果帶翠兒回老家，喪家會讓誰做那道‘孝菜’呢？"
鮑平安和翠兒見慈禧要反悔，眼圈都紅了。沒想到，慈禧拍手大笑，說:“這樣吧，艾嘉在北京給妳開飯館，妳們兩個還是留在北京，這樣艾嘉就可以隨時吃水煮白菜了……”
鮑平安和翠兒結婚了，在北京開了壹家餐館。在餐廳開業當天，慈禧太後還要求李送上她親筆題寫的“天下第壹菜”。