宮廷除夕非常重視儀式。
在我們國家的歷史上，大部分人都是那麽可愛:文人沒有機會讀史，宮廷貴族的生活就靠戲劇評書和日常想象。不過仔細想想，其實古代宮廷的禦膳未必比普通人想象中華麗多少。
並不是所有的古代人都認為春節是壹年中最嚴肅的時候。比如宋朝，節日很多，天子的生日也要聚餐慶祝。清代有所謂三節，即過年、五月節、八月節。春節是關於壹歲的。古者，舊者，木星也。古人敬畏多於熱愛。另外，朝廷平時吃飯，都是肥膘豐腴的，不像壹般人，留著胃口，除夕夜大吃壹頓。如果是這樣的話，宮廷年夜飯的儀式感比味道重要多了。
比如唐朝的春節，朝廷不忙著吃喝，大家都看太常寺安排的舞蹈。這不是那種春節聯歡晚會，他們也聽不到鄭聲淫蕩的音樂，而是壹種強勁有力的儺舞，用以驅除妖魔鬼怪和瘟疫。皇室君子居安思危，知道人類壹般幫不了他們，所以特別崇拜上帝。等鬼神都趕走了，皇帝興高采烈的時候，還要擺酒席？這是新年夜的開始。
宮廷年夜飯就不用說了，極其華麗，但也有局限性。比如張易之和張昌宗發明的燒鵝烤鴨，武則天寵愛的美男子？把鵝鴨灌滿醬醋活活烤死？不能吃。這不對。直男只能吃大肉。
以前英國人沒找到火雞的時候，聖誕節吃野豬，唐玄宗也有這種好東西:野豬煮熟曬幹，切片拌米飯，配上山茱萸和鹽，曬幹蒸熟？看起來很耀眼，不輸給紅樓夢裏王熙鳳用來和劉姥姥開玩笑的茄子。野豬身上壹味的有山茱萸，乍壹看似乎很奇怪。眾所周知“山茱萸缺壹人”，可入藥，可烹飪。是不是很奇怪？這是古人的邏輯:過年要以祛風散寒、避邪為主。所以我們不僅要喝山茱萸，還要喝花椒柏樹酒？浸泡在胡椒和柏葉中的酒。楚人祭祀神仙時，用的是辣椒酒。在漢代，人們相信胡椒能使人長壽，柏樹常青。喝這種東西自然會長壽。
唐宋時期也在春節喝屠蘇酒。不用問，也是益溫陽、祛風散寒、避邪的好東西。《世傳》是華佗創作的，孫思邈熱情推薦。最後法院覺得可以喝，就試著喝了。妙的是，窖白酒和屠蘇酒喝起來都相當獨特:青少年先喝，因為壹年後，年輕人“老了”；老人喝酒後喝酒，因為老了壹歲，老人“失去了歲月”？另壹種儀式感。但蘇軾也很豁達。只要他活得長，最後壹個喝屠蘇怎麽樣？“但如果妳窮了，變強了，最後妳會毫不猶豫地喝屠蘇。”
壹半吃規矩，壹半吃藥膳。
慈禧老佛爺被人說鋪張浪費，其實她老人家年初以來花錢不少，但精氣不足。過年吃年夜飯，或寧壽宮，或體和廳，安排三桌。老佛爺坐中間壹桌，皇帝坐東壹桌，皇後坐西壹桌。皇帝捧壺斟酒，皇後捧燈祝福太後，老佛爺三杯酒。真的很好吃。第壹道菜是最常見的，就是燕窩比南山長，比較吉祥，好看，但是味道不壹定好。其實吉祥菜大多在雞鴨身上，比如燕窩帶“壽”字的紅白肉絲鴨，燕窩帶“年”字的三鮮肥雞，燕窩帶“如”字的八仙鴨，燕窩帶“易”字的雞絲。第二類是典型菜，中規中矩？換個角度想壹想:禦廚的人，在禦前司令部任職，大多不求有功，但求無過。清朝上善監想得很清楚:有什麽稀罕的時令食品？天子吃得順了，天天要，禦膳堂的日子也過不了。第三類是貢菜，比如熊掌、鹿胸、龍蝦，是難得壹見的真章。可惜再好吃，太後以前每盤三筷，就撤了。
最後按照滿族規矩，壹定要吃個水煮餅？也就是煮餃子。但就連做蛋糕都有壹個模式:蛋糕裏有元寶，誰吃了誰來年更幸福長壽。不用問，最後還是精心安排老佛爺吃飯，所以大家都裝作又驚又喜的樣子，壹心只想壹起開心。
所以說到底，宮中年夜飯，壹半吃規矩，壹半吃藥膳。比如北方過年壹定要吃餃子，江南的年夜飯最後總少不了紅燒蹄子。。好奇心壹定不算，最後吃飯的是腳踏實地不求有功但求無過的人。