生魚片是新鮮魚塊生吃的象征性食品。
壹般來說，關東叫做「刺身」（SASIMI），關西叫做「禦作」（OTUKURI）。關東喜歡吃金槍魚等紅色魚肉的魚做的生魚片，關西則喜歡鯛魚等白色魚
肉的生魚片。可以說正是因為日本是四周被海包圍的島國，所以捕魚容易，生魚片的文化也很發達。也有用新鮮的鳥、牛、馬肉做成生肉片吃的情況。
生魚片是新鮮魚塊生吃的象征性食品。
壹般來說，關東叫做「刺身」（SASIMI），關西叫做「禦作」（OTUKURI）。關東喜歡吃金槍魚等紅色魚肉的魚做的生魚片，關西則喜歡鯛魚等白色魚
肉的生魚片。可以說正是因為日本是四周被海包圍的島國，所以捕魚容易，生魚片的文化也很發達。也有用新鮮的鳥、牛、馬肉做成生肉片吃的情況。
插上魚鰭端出的料理
生魚片自古以來就是日本料理的中心所在。傳統烹飪料理的菜譜根據用什麽做生魚片來決定煮菜和燒烤。總之生魚片左右著菜譜的整體情況。
原本各種魚的魚塊不分魚肉顏色紅白被盛放在盤子裏，為了容易區分把魚鰭插在魚塊上，刺身這個詞由此而來。後來插魚鰭的習慣消失了，「刺身」這個稱呼流傳至今。
另外，在武家時代「切る」這個詞和「人を切る」（斬人）聯系在壹起，為避諱就不稱「刺身」為「切り身」。還有，因為「刺身」這個名稱和「身を刺す」（刺插人的身體）相通，被認為不吉利，所以在關西地方就變成了「禦作」。
據傳生魚片的原形始於鐮倉時代。原本是把魚切成薄片生食的漁夫的速食料理。當時還沒有醬油，所以把魚肉切成細丁佐以綠芥末和姜絲來吃。進入室町時代後，伴
隨醬油的產生和普及，演變成現在這樣沾綠芥末醬油的吃法。但是因為當時醬油還非常高檔，只有那些身份比較高的人才能吃得到。生魚片在壹般平民間普及是在醬
油普及之後的江戶時代末期。江戶城內甚至流行起專門做生魚片的被稱作「刺身屋」（生魚片店）的攤子。現在生魚片作為代表性的日本料理為世界所知。