春秋戰國時期，吳王夫差出兵攻打越國，越國被打敗，瀕臨亡國邊緣。為了保存實力，尋找東山再起的機會，他派文子去遊說張騫求和。夫差被說服了，但他想讓勾踐和他的妻子在吳國做他的仆人。
夫差讓勾踐夫婦住在先王墓旁的石屋裏，讓他們看墳、餵馬、服侍自己，同時試探勾踐是否真心歸順他。勾踐雖然受盡屈辱和嘲笑，但為了恢復國家，還是壹壹隱忍。三年後，夫差認為勾踐真心聽話，放他回家。
回國後，勾踐決心報仇。他怕眼前的快感破壞他的意誌，就在吃飯的地方掛了壹個膽囊，每次吃飯都要嘗壹嘗。同時他問自己:“妳忘了姬姬的恥辱了嗎？”
同時，他改睡席為柴，下大力氣與人民壹起勞動，大力發展生產。終於在公元473年，打敗了夫差，滅了吳國。
後人的紀念
越王臺位於山東省南麓，浙江省紹興市內省會。相傳，這裏是王月勾踐遊街的地方。後來為紀念勾踐而建。始建於南宋嘉定十五年。抗日戰爭中被炸，1981重建，嶽王臺建在山旁。它氣勢磅礴，氣勢磅礴，飛檐走壁，建築彩繪，富有古老而典雅的中國特色。
臺前東西兩側陳列著柏樹和松樹的化石，據說是外地進貢的。大殿正中有三尊石像，分別是勾踐、文子和範蠡，石像上方懸掛著“臥薪嘗膽”的匾額。