在幼苗期
苗年是苗族人自己的年齡，各地苗年的時間也不壹樣。大部分地區是“壹年之始在冬三月，各還其壹。”壹年的開始是每壹年的開始，意味著中國的新年。有些在十月，有些在冬天或十二月。近年來，絕大多數苗族人在正月慶祝春節，但苗族人的風俗習慣仍未改變。
過年是最大的節日，要準備豐富的食物，殺豬、熏臘肉、做米飯、炒飯、殺雞祭祖，以此“安度晚年”，開門理財，拜年神，冬初壹至十五休息。期間會舉行傳統的娛樂活動，中文翻譯為“踩花山”、“跳田埂”、“跳月亮”、“吃家宴”。湘西春節期間的娛樂活動稱為“趕年”，主要內容有蕩秋千、舞獅、耍龍燈、唱花燈等。
百世匯
苗族年最有趣的民間活動是百獅會。近百只或幾十只獅子在周圍的村鎮裏翩翩起舞，聚集在傳統的村落或集鎮裏，敲鑼打鼓，擺矛射槍，簡直把這個世界翻了個底朝天。百獅會的著名表演還挺多的，迎賓獅、舞獅、測獅、抓獅、爬獅等。它們質樸而富有苗族風情，隱藏著深厚的文化底蘊。
苗族人對舞獅的喜愛與古代傳說和土白有關。相傳洪水時代，妖魔橫行，害了廟山。壹群從森林裏跑出來的金獅趕走了吞噬牛羊和莊稼的惡魔，讓苗家重享太平。後來，狡猾的魔鬼想出了壹個毒計，要巫婆用五顏六色的繡球把獅子們誘入波濤洶湧的東海。勇敢的苗族後裔亞果，冒著艱難險阻，跋山涉水，拯救村民脫離苦難，終於撈起漂浮在海浪上的繡球，將吉祥的獅子再次帶回廟山，消滅邪惡的妖怪。苗族人興高采烈地趕到寨頭迎接吉祥的金獅，敲鑼打鼓。從此，苗鄉就有了“百獅會”。
神話是生活的反映。原始而野蠻的陽光穿過歷史的雲層，照耀著今天。“百獅會”其實是古代苗族的壹次大遷徙。《遷徙歌謠》中唱道:“我們的祖先在東海跨過99條小溪，浩浩蕩蕩地走著……”那些妖怪指的是魯豫的壹場天災。
百獅會的時間多在春節正月初三之後。數百頭獅子狂舞，挨家挨戶給苗家拜年。