皇帝作為當朝天子，吃飯那自然要講究排場，有專人負責。可以說是不求最好，但求最貴。同時為了突出皇家氣質，自然也省不了形式主義的用膳規矩。這裏面的學問，自然是少不了：
皇帝吃飯叫用膳，由光祿寺專門負責。
咱們老百姓吃飯那叫吃飯，皇上吃飯則是用膳，從隋文帝開始壹直到清朝，宮廷飲食壹直由光祿寺專責。
光祿寺這個名稱，最早出現在西漢時期，職能本是守衛宮城。從隋文帝開始，光祿寺的職能發生了轉變，開始專責宮廷飲食。
從做飯到試菜，再到端飯上菜，壹系列的工作都有光祿寺負責。這個部門的存在，讓皇帝的飲食變得更加精細與奢侈。
皇帝用膳品種繁盛、規矩眾多。
在清遜帝溥儀的自傳《我的前半生》中，曾這樣記述：每當溥儀想要用膳的時候，只需要說壹句?傳膳?，養心殿候著的小太監就會傳令給門口的值守太監，然後壹路傳到西長街外的禦膳房太監那裏，最後口諭下達到禦膳房中。
禦膳房早已準備好的菜肴，經過最後加工，由壹排排宮女捧著送到溥儀面前。壹頓飯最少也要有三十多道菜，得用七張飯桌才能放下。
那麽如此奢侈的菜肴，要花多少錢呢？
皇帝壹年夥食費幾萬兩，夠普通百姓花兩千多年。
清朝各位皇帝中，康熙算是十分節儉的了。在康熙四十六年的時候，禦膳房向內務府報賬。賬務顯示康熙壹年的飲食花銷需要3781兩白銀，加上太後皇後各級嬪妃的?外膳房?內膳房?等等小竈，壹年花銷可達兩萬多兩白銀。
根據學者考究，乾隆年間壹個普通四口之家的年收入約為32兩白銀，平均壹個人只有8兩。也就是說皇帝壹年的夥食費，夠壹個百姓花上兩千多年。
花的多並不是吃多，預算裏面有文章。
有史書記錄，明朝嘉靖皇帝想吃餡餅，吩咐禦膳房做壹盤。結果禦膳房的預算是50兩銀子壹盤，而東華門外則只需要5錢就能買上壹大盒。
同樣的事也發生在清朝，話說有壹次乾隆皇帝用膳吃雞蛋，三個雞蛋的報價是三十兩，他還以為是雞蛋漲價了。
有壹次乾隆問軍機大臣汪由敦早上都吃些什麽，汪由敦回答：?臣家中貧困，只吃雞蛋四枚。?
乾隆回道：?朕每天早上只吃三顆雞蛋，還要花30兩銀子，妳這家中富裕的很嘛?
汪由敦壹聽，立馬明白了裏面的文章，急忙解釋道：?皇上您用的是上好的雞蛋，三十兩自然不貴。微臣吃的是鄉間雜雞所下的土雞蛋，三文錢便可買壹個了。?
由此可見，不是飯貴，而且搗鬼。