天啟二年，秀才張國威因為沒有參加任何隊伍，被分配到番禺當知府。在任期間，他看到了明朝種種弊端造成的底層人民的疾苦，多次在朝廷上奏，但都石沈大海。崇禎即位後，立即重用這位名臣，派他到刑部，填補魏忠賢處理造成的空缺。在他的位置上，他寫了關於陳的五件事，每壹件都是明朝最大的弊端。但由於崇禎個人能力有限，沒有完全接受意見。然而，張國威把壹切都交給了儀式部，並很快搬到了邵青泰昌。
從崇禎七年開始，張國威被任命為巡撫，負責鎮壓各地的叛軍。那時，張國威正值壯年，但過度勞累使他壹夜之間掉光了頭發。崇禎十四年，山東發生暴亂，張國威聯合周邊省份的官兵成功鎮壓。此時兵部尚書陳新甲剛剛下獄，崇禎就任命張國威為兵部尚書，全權處理全國各地的叛軍。崇禎十六年，都城破，清軍入關。當時，張國威正在南方招兵買馬，他聽到這個消息後哭了。他沒有放棄他的理想。他加入南明朝廷，繼續反抗滿清。
1646年，南明軍隊全部潰敗。知道大勢已去，他決心為國捐軀。同年，他回到家鄉東陽，拿了壹條白綾，在白綾上寫了三首詩。壹個是？消極國家？，壹首歌給？想妳媽媽了嗎？，壹首歌給？戒律？然後在絲末簽名:？張國威，大明的遺產？。當清兵進入東陽城，看到死去的張國威，他們紛紛向他跪拜，有些人痛哭流涕。原來這裏有很多山東人。
崇禎十四年，張國威鎮壓起義軍的時候，給了當地百姓很多糧食，這些人就是被寵信的人。清軍浙江巡撫張存仁欽佩張國威的正直，不忍他斷了香火，放走了張國威的兒子。清乾隆四十壹年(1772)，乾隆尊重張國威的氣節，賜謚號。忠誌？。