形態特征
食用仙人掌(OpuntiavilpaaltaHaw.)是多年生厚肉多漿植物。
原產美洲,盛產墨西哥,是墨西哥人從300多種仙人掌品種中選育出的蔬菜專用品種經
食用仙人掌
過漫長的種植馴化、雜交選育後培育出來的食用型仙人掌，不僅營養豐富，而且具有較高的藥用價值，食用仙人掌含有豐富的鉀、鈣、鐵、銅、多糖、黃酮類物質和低鈉、無草酸長期食用能有效降低血糖、血脂和膽固醇，還有活血、化淤、消炎、潤腸、美容之功效，是“壹種有發展潛力的蔬菜”。作為保健蔬菜，其營養豐富,含有人體健康所需的多種維生素以及18種氨基酸。具有行氣活血、清熱解毒的作用,且具有發達的貯水組織,抗逆性強,是壹種新興的綠色保健蔬菜。仙人掌裏面含有媲美蘆薈膠的仙人掌膠,是廣大女性朋友們的最愛.有效成份含量高達30%
生長習性
仙人掌屬於喜光作物，長日照會促進營養吸收，生長更加旺盛。光照不足，生根時間延長，生長不快，同時地上生長部分易形成畸形。0℃以上即可生存，20-35℃為最適宜溫度，45℃以上註意防高溫及灼傷，5℃以下註意防寒。土壤相對持水量在60%左右，即地表下10厘米處土壤達到手捏成團、落地即散的程度。仙人掌生長快，產量高，需大量元素氮、磷、鉀，同時也需要壹定量的微肥，即鈣、鎂、鐵、鋅、錳等，最好用充分腐熟的農家肥要求土層深厚、土質疏松、排水良好的中性砂質壤土
1997年，由我國農業部優質農產品開發服務中心從墨西哥米邦塔地區引進，經過適應性栽培和品種篩選，選出“米邦塔”仙人掌（Opuntia Milpa Alta）作為菜用品種。其形態特征為肉質綠色、有節、無刺或基本無刺，莖節為扁平狀，呈卵形，長14-40厘米，株高2-3米，生產期10-15年。喜幹燥、喜光、喜熱。我國南方冬季氣溫保持在0℃以上可露天種植，北方采用大棚種植。
米邦塔食用仙人掌不僅營養豐富，而且具有較高的藥用價值，可加工成多種保健品，還是制作罐頭、飲料、釀酒的上等原料。食用仙人掌的吃法很多可采用煎、炒、炸、煮、涼拌等多種烹制方法。它在歐洲、非洲的許多國家及日本頗受青睞。
米邦塔食用仙人掌種植適應性很強，耐瘠薄，能夠在荒山坡地種植，生長迅速，年產量在10噸左右。且收獲期長，壹次栽種，可采收10-15年。國內市場食用仙人掌嫩片每公斤售價達8-15元，而且是有價無貨，供不應求。因此，發展食用仙人掌種植，供應市場，是壹項利國、利民，具有良好發展前景的高效農業項目，是農村脫貧致富奔小康的途徑。