牛頭人也被稱為阿邦和阿芳。《五苦章句經》上說:獄卒名叫阿邦，是個有手腳的牛頭，身強力壯，手裏拿著壹個鋼簪。《楞嚴經》(卷八)說:死者為神，見大鐵城，火蛇狗，虎狼獅，牛頭人獄卒，馬面羅剎，手持長矛，驅入城中，奔向無盡獄。
在民間傳說中，牛頭馬面有時是燕王和判官的爪牙，有時喜歡占小便宜，有時做違法亂紀的事，有時又很有同情心。這些也是封建時代下人的形象。牛頭馬臉等鬼卒來自民間傳說，後被道教吸收。它們在佛教中並不常見，但在道觀中卻經常可以看到。
封建迷信類型
1，傳統世俗迷信。相信某些活動、儀式、人物、自然現象、日期會帶來好運，盡量避開某些人物和現象。例如，許多地區相信當妳聽到喜鵲的聲音時，會有好事發生。因此，當妳聽到喜鵲在妳家門前叫時，妳充滿了喜悅，而當妳聽到烏鴉或貓頭鷹叫時，則被認為是邪惡的前兆，壹般認為妳要死了，感到不安。
西方國家認為13是不吉利的數字，而中國壹些地區認為36是不吉利的。36歲是人生的口吃，是充滿煩惱的壹年。所以在他36歲生日的時候，親戚朋友都要來慶祝壹下，幫助他順利度過這壹年。雖然很多人知道這些做法沒有任何意義，但是他們抱著“信其有，不信其無”的態度。
2.鬼神是迷信的。認為世間有神仙妖怪，或認為生物有超自然的靈魂或神靈，有能力控制自然現象和人類的生老病死。比如有些人在生病或者受到驚嚇的時候會認為自己被惡魔附身。他們不去看醫生，而是邀請男巫和女巫來辟邪。
有人認為山中有山神，河中有河神，為了保持風調雨順，每年都要定期祭拜。如果遇到旱澇災害，就是得罪了神靈和龍太子，惹他們生氣，是對人的懲罰。