另壹方面，“紅磚大學聽起來像是壹所坐落在城市裏，與現實世界相連的大學，這正是我們的定位。”
“紅磚大學”是英國多所大學的統稱。名字來源於他們的校園建築多為工業時代大量生產的紅磚建造，也包含了工業革命大發展後英國壹些城市建立它們的歷史。其中，位於英國第二大城市和工業中心伯明翰的伯明翰大學(Birmingham University)是英國第壹所獲得可賦予英國大學正式地位的“皇家憲章”(Royal Charter)的紅磚大學(1900)。
易世祿說，“紅磚大學”的特點是與周邊社會聯系緊密。這種聯系通過各種渠道分布在不同的層面:簡單地通過校園開放日等活動向公眾展示師生在研究什麽、學習什麽；在更深層次上，大學參與城市發展。比如伯明翰最近提出了壹個叫“科學城”的發展計劃，伯明翰大學承擔了很多任務。
這種聯系是大學與所在城市的雙贏合作。易世祿說:“伯明翰大學因此獲得了很多資源，比如醫療衛生、先進制造業；大學研究可以幫助刺激和推動伯明翰的當地經濟。”
對於學生來說，這種聯系帶來了重要和實際的好處，他們從當地的行業中獲得了大量的實習機會。相比那些只知道書本知識，很少接觸社會的學生，提前積累了工作經驗的學生，畢業時顯然更受用人單位歡迎。
100多年來，走“非象牙塔”之路的“紅磚大學”贏得了尊重和認可。現在，伯明翰大學、曼徹斯特大學、利物浦大學等壹批“紅磚大學”都是英國精英大學聯盟羅素集團的成員。
在全球化背景下，易世祿認為，大學需要聯系的“現實世界”不應僅僅局限於其所在的城市和地區，而應擴展到國際舞臺。因此，伯明翰大學在美國、巴西、印度和中國設立了分校，鼓勵學生利用短期研討會、暑期學習等機會到海外交流，以幫助學生積累國際合作的經驗，這也有助於提高他們的競爭力。
2009年，出任校長的易士祿對伯明翰大學的未來有著“清晰的規劃”，“立足伯明翰，打造全球大學”。這還是和“紅磚大學”與現實世界接軌的傳統密切相關。在易世祿看來，大學與當地社會對接帶來的大量實習機會和與全球化舞臺對接帶來的國際視野，將成為學校為學生準備的兩塊腳踏實地的“鋪路磚”。