什麽是月桂葉？
月桂葉采自月桂樹，起源於地中海和小亞細亞。現在它們在法國、比利時、西班牙、意大利、中國和墨西哥生產，但最大的出口來自土耳其。市面上有兩種月桂葉，新鮮的和幹的。前者有甘草般的甜香味，後者脫水後會變得相當濃郁。
月桂葉是地中海美食中必不可少的，現在已經成為東南亞菜肴的長期調味品。
月桂葉的烹飪方法
月桂葉多用於煲湯、燉煮、熏制，多用於燉菜，非常適合與肉類、海鮮、蔬菜壹起烹飪。經過長時間的烹飪，它增加了清爽和甜味。比如德國豬腳會加入月桂葉，幫助去除肉的腥味。
月桂葉雖然屬於西式香料，但也不能缺席餐桌鹵汁。配以桂皮、八角、甘草等香料，是各種鹵汁的美味精基，而清淡調味的燉雞、鹽水雞，也可以用月桂葉，讓肉更入味。覺得燉肉好像少了？下次壹起多煮壹片月桂葉試試，會讓成品更濃郁更美味！
因為月桂葉幹香氣濃郁，所以推薦用月桂葉幹做燉菜！
月桂葉的香味除了直接在鍋裏燉，還非常適合在備料的時候提前去除肉和臟器的腥味。將米酒(白酒)、姜絲、月桂葉加入水中，將鮮肉焯水，可以有效去除異味，增強甜味。
做海鮮高湯的時候，也可以用月桂樹幫助去腥。
如何使用月桂葉
桂葉的香味很重，建議壹次只能放1 ~ 2片，以免蓋過其他食材的香味。烹飪時，可將整片葉子從縫隙中微微撕開，直接與食材壹起燉煮；另外，先用幹鍋炒壹下或者烤箱烤壹下，煮到香的時候味道會更好！
因為葉子的纖維很粗，又辣又苦，月桂葉只是用來調味的，不宜直接食用。通常情況下，它們會在燉煮後被撿起並丟棄。建議可以把月桂葉和莖和其他草藥綁在壹起，或者包在紗布裏放在鍋裏煮，煮好後就可以很方便的撈起來了。市面上還有切碎或磨碎的月桂葉，比葉子更能釋放香味，省去了釣魚這壹步！
在印度尼西亞(左)和緬甸(右)，月桂葉也被添加到咖喱中。
月桂葉的保存方法
像其他幹香料壹樣，幹月桂葉應該裝在密封的容器裏，放在陰涼幹燥的地方。比較好的方法是把月桂葉放在密封的保鮮袋裏冷凍保存，這樣既保留了風味，保鮮期也更長！新鮮的月桂葉也需要用密封袋包緊，放入冰箱的果蔬室冷藏，可以保鮮壹周左右。
新鮮的月桂葉。幹月桂葉。
如果妳買太多新鮮的葉子，自己做幹月桂葉！
風幹法:將月桂葉洗凈後，用棉線綁好，掛在室內通風處。約1 ~ 3周後即可風幹，時間可根據當時空氣濕度調整。風幹的月桂葉不僅可以保持空間的芳香，也是壹種氛圍的點綴。
烘幹方法:如果想快，就用烤箱！將洗凈的月桂葉瀝幹水分，鋪在烤盤上，放入烤箱在50 ~ 60度的低溫下緩慢幹燥2小時。
還有壹招:害蟲控制。
除了做飯，月桂葉其實還是驅蚊的好幫手！在米缸裏放月桂葉幹，可以有效防止外來米蟲的入侵；另外，新鮮的月桂葉稍微撕壹下，裝進透氣的紗布裏，掛在櫃子裏也是壹個很棒的防蟲香囊，可以用半年左右。隨著時間的推移，葉子的香味會越來越明顯！
如果妳想烹飪正宗的地中海美食，別忘了月桂葉！圖為法國南部巴斯克燉雞。