世界上好吃的東西那麽多，各種食物都有不同的吃法。對於喜歡世界美食的人來說，更多的是被印度的香料所吸引。豆蔻、胡椒、羅望子等香料是印度食物的壹部分，同時我們壹起感受印度食物的美味。
然而，在印度食物強大吸引力的背後，它如此特別和美味的原因似乎不得而知。在對超過2000種流行食譜的大規模研究中，數據科學家發現了印度食物味道獨特的關鍵原因:它在味道上非常誇張，與西方烹飪文化非常不同，這體現在分子層面。
在進壹步分析之前，我們先退壹步，想想味道是什麽，它們是如何相互作用的。如果我們分析大部分西餐菜品，會發現壹個有趣但並不奇怪的現象。在西方烹飪中，我們喜歡混合味道相似的食物。食品化學家將這些風味分解到分子水平，通過混合不同的化合物，可以得到壹種特殊的風味。
這些化合物大多有學名，但有壹種相對簡單的化合物叫乙縮醛，存在於威士忌、蘋果汁、橙汁和生甜菜中，味道清新宜人。在每種食品原料中，平均有50多種風味分子。科學美國人網站2013刊登的壹張圖片顯示，那些食物的味道與其他食物的味道最為相似。毫不奇怪，花生醬和烤花生的重疊率最高，但也有壹些特殊的關系。例如，草莓比蘋果、橘子或蜂蜜更接近白葡萄酒。
西方廚師喜歡用味道相似的食材做菜，但很多亞洲菜都含有味道不同的食材，印度菜就是最明顯的例子。印度理工學院的研究人員分析了流行食譜網站上數千種食譜的數據。他們將每壹道菜的原料相互比較，發現原料中的味覺分子是相同的。結果表明，原料之間的口感相似度較低。
下面是實驗過程的簡要描述。例如，壹道菜有四種配料，如下所示:
每種原料都含有壹組味覺分子，兩種原料所含的味道可能會重疊。比如椰子和洋蔥，差別很大，但是從下圖可以看出，它們的味覺分子還是壹樣的。
然後，妳可以根據所有口味重疊的原料畫壹張地圖，有6種重疊。
研究人員以這種方式分析了數千種食譜，共有200種成分。他們發現，與西方烹飪不同，印度食物傾向於在壹道菜裏混合沒有重疊味道的配料。印度菜肴的獨特構成似乎與特定的原料有關，香料通常意味著菜肴中不含味道相似的原料。
更具體地說，許多印度菜肴都含有胡椒，這是幾乎所有印度咖喱粉的主要成分。研究人員發現，當壹道菜裏有胡椒時，不太可能會有其他味道相似的配料。青椒、香菜、咖喱也是如此，也是印度美食中廣泛使用的原料。研究人員指出:“食譜中的香料決定了其他原材料的選擇。”
相比之下，西式菜肴中的原料代表了牛奶、黃油、面包和米飯的搭配，但與印度菜肴相比，他們更傾向於混合味道相似的原料。當這些成分出現在印度菜肴中時，味道重疊可能會更大。