清初,部分郡人旅居海外。民國二十四年,《中國年鑒》(英文版)記載:“十七、十八世紀期間,少數人經西伯利亞由陸路前往歐洲經商。初期多是浙江青田人,賣青田石制品。”民國6年,北京國民政府宣布參加第壹次世界大戰,英法等國在中國招募大量勞工參加歐洲戰場服役。那年冬天,縣政府開展招聘工作,所有應聘者都被錄取了。招募了2000多人,大部分戰後定居歐洲,其中法國1000多人。早期去歐洲推銷青田石雕的“書商”和壹戰中去歐洲打仗的華工,奠定了青田華僑在歐洲的基礎。
據1987統計,青田華僑有20030人,分布在5大洲46個國家。19居住在歐洲的國家:法國、荷蘭、意大利、西班牙、聯邦德國、比利時、奧地利、葡萄牙、瑞典、丹麥、波蘭、民主德國、蘇聯、瑞士、挪威、盧森堡、英國、捷克斯洛伐克、羅馬尼亞,17750人,占總數的88.6%;美洲居住在國外的國家(地區)有10人:美國、巴西、阿根廷、加拿大、厄瓜多爾、哥倫比亞、牙買加、墨西哥、智利和法屬圭亞那,1876人,占總數的9.4%;11亞洲國家:日本、新加坡、越南、馬來西亞、以色列、印度、斯裏蘭卡、沙特、緬甸、土耳其、印度尼西亞,350人;非洲五國:剛果、阿爾及利亞、利比亞、佛得角、加蓬,47人;大洋洲:澳大利亞,7人。