這是由於以下原因:人體內總糖儲備只有幾百克，脂肪儲備有10多公斤。這是因為糖的能量儲存量低。1克糖完全氧化只能釋放4千卡熱量，1克脂肪完全氧化可以釋放9千卡熱量。因此，當人體有多余的能量時，就會將多余的糖分轉化為脂肪，以備食物短缺時使用，這樣做有兩個好處。壹是儲存同樣的能量。脂肪增加的重量更少。第二，皮下脂肪可以保暖，減少維持體溫消耗的能量。可見，多余的糖轉化為脂肪，對人體生存是有益的。相反，脂肪很難轉化為糖。在代謝中，只有5~10%的脂肪可以直接轉化為葡萄糖，其余的只能直接氧化為能量。
但糖有壹個特點，就是供能速度比脂肪快得多，可以通過無氧代謝為乳酸供能，所以在百米沖刺這樣的劇烈運動中，糖的供能比例在80%以上。
在有氧運動中，由於供能速度沒有那麽大，為了節省寶貴的糖分儲備，人體會主動增加脂肪供能比例。壹般在心率為最大心率的70%左右時，脂肪和糖的供能分別占50%(此處忽略蛋白質5%的供能，因為蛋白質的供能比低，為方便計算減脂效率時通常默認忽略，僅在計算每日蛋白質補充質量時才考慮)。
這其實是人類數萬年進化中形成的壹種本能。如果在非劇烈運動中，80%的能量都用在了糖上，那麽糖的儲備就會消耗的很快。需要無氧運動的時候，比如躲避敵人的傷害，很可能糖不夠跑，很危險，所以人體不會做這種傻事。
正是由於人體的調節機制，運動越不劇烈，脂肪供能比例越高，冥想時脂肪供能可達70%以上。但是，因為冥想本身消耗的能量太少，所以不要指望靠它減脂。慢跑壹小時消耗的能量是靜坐壹小時的十幾倍，所以雖然慢跑時脂肪供能比例只有50%，靜坐壹小時超過70%，但慢跑壹小時減掉的脂肪仍然遠遠高於靜坐壹小時，這與我們所說的有氧運動減脂並不矛盾。
而且即使在相同的運動強度下，人體也會根據體內總糖儲備動態調整脂肪供能比例。同速跑壹小時後，假設前半小時脂肪供能占50%。人體在後半小時檢測到體內糖分儲備減少後，會繼續增加脂肪供能比例至55%左右。
所以空腹做有氧運動也是這個原理。空腹狀態下，體內糖分儲備較低，所以在做有氧運動時，人體為了減少糖分消耗，會主動增加脂肪供能比例，但也要註意，低血糖的人不宜做。低血糖的人如果長時間空腹下蹲都可能暈倒，更別說做有氧運動了。