清朝的皇帝吃的是飯，這叫用餐。壹般皇帝都不用壹日三餐，吃飯的時間自然也不固定。有的只吃早晚飯，有的要吃好幾次。比如溥儀在他的《我的前半生》壹書中說，自己吃飯總是被命令傳飯，然後太監們會走出壹段距離，命令“傳飯”，然後太監們會把這個聲音壹步步傳到禦廚。
清廷壹般標準是120菜。吃飯的時候，皇帝不是壹個人，周圍都是壹些奴才和王子，等著皇帝吃完賞賜。所以皇帝的飯壹般吃完後，會獎勵給仆人，自己站著吃。這是規則。有壹次，壹位無塵公主陪慈禧在宮裏待了兩年。期間她說吃完了慈禧會放。
鹹豐死後，慈安、慈禧和八大臣顧銘共同執政。為了省錢，慈安把120的號碼改成了64，後來又改成了24。但慈禧獨攬大權後，馬上恢復了120菜的制度，而且要在菜上貼菜譜，比如廚師是誰，叫什麽名字。
關於用餐的餐具，壹般都是金銀的，主要體現皇家氣派的作用。畢竟金銀都是值錢的東西。
那麽為什麽要用太監把聲音傳到禦廚呢？
壹方面，皇帝不能耽誤吃飯，聲音比手動跑快很多。另外，皇帝身邊的人要知道，皇帝要開飯，該陪的人要來陪，該等賞的人要來賞。另外，這種送飯也是皇帝尊嚴的象征。